集团抱团，内阁掌着六部的实权，可没人敢当众点破，更没人敢把“首辅操控尚书”这话摆到台面上！

朱厚照这句话，不仅戳穿了韩文的犹豫，更把矛头直指刘健——你这个首辅，是不是把六部都当成自己的私产了？

刘健的身子猛地一晃。

差点栽倒在地——多亏身后的次辅谢迁眼疾手快，伸手扶了他一把，才勉强站稳。

他看着皇帝那双似笑非笑的眼睛，突然明白过来——这根本不是在问责户部，是在逼他表态，逼他承认文官集团操控朝政！

“陛下息怒！”

刘健强撑着跪下。

花白的胡须沾了点地上的灰尘，颤巍巍地扫过金砖：“韩尚书绝无此意，只是……只是一时慌乱，望陛下明察。”

他的声音比刚才更哑，带着一股子力不从心的疲惫。

“明察？”

朱厚照走到他面前。

居高临下地看着这个辅佐过两朝天子的老臣——刘健的背比去年驼了些，鬓角的白头发也多了，可那双眼睛里的“算盘”，却一点没少。

“朕倒是想明察，为何先帝的‘仁政’越推行，国库越空？”

“为何文官们的俸禄越涨，百姓的日子越苦？”

“为何刘首辅总说‘民生为本’，却对边军缺粮的奏折视而不见？去年大同总兵王杲的请饷折，是不是压在你案头三个月没批？”

刘健的嘴唇哆嗦着。

一句辩解的话都说不出来——皇帝连“压奏折”的事都知道？东厂的眼线到底安插到了哪里？

这些问题，文官集团内部不是没人想过，只是他们总用“积弊难返”“徐徐图之”来搪塞，用“先帝仁厚”来当挡箭牌。

可在少年天子的逼问下，这些借口都成了自欺欺人的谎言。

成化朝虽有弊政。

宠信汪直、万贵妃，可至少守住了国库、强固了边防，没让文官把军饷贪走；

弘治朝号称“中兴”，却把家底败得精光，还让文官集团成了盘根错节的利益体——六部尚书看首辅脸色，地方官看京官脸色，谁还记得“天子”二字？

这层遮羞布。

被朱厚照亲手撕得粉碎！

“刘首辅？”

朱厚照弯下腰。

声音压得极低，却字字清晰，像在跟刘健说悄悄话，又像在当众宣判：“你倒是说说，韩文这一眼，是请示，还是习惯？”

刘健的额头抵在冰冷的金砖上。

能清晰地感受到地砖的纹路硌着皮肤，凉得像冰——他知道，自己今天无论怎么回答，都是错。

说“请示”，等于承认内阁操控六部，是“结党营私”；

说“习惯”，等于承认文官集团早已成了“铁板一块”，不把皇帝放在眼里。

这哪里是问话？这是逼着他往自己脖子上套枷锁！

韩文趴在地上。

连呼吸都忘了——他终于明白，皇帝根本不是在针对他，是想借着他这颗棋子，敲碎文官集团的抱团之势。

而他，就是那颗被架在火上烤的棋子，动一下是死，不动也是死。

奉天殿里静得可怕。

只有檐角的风铃偶尔响一声，“叮铃”，轻得像叹息。

那声音，却像是在为谁倒计时——看刘健什么时候撑不住，看文官集团什么时候露怯。

朱厚照直起身。

目光扫过鸦雀无声的群臣，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

他要的就是这个效果。

撕破脸皮，总比藏着掖着好。

接下来，就看刘健怎么接这招了——接得住，还有得玩；接不住，这奉天殿的规矩，就得彻底改了！