去年河南灾荒。

农民卖儿卖女，路边的饿死鬼都没人埋。

盐商却在扬州建了座金銮殿似的宅子，用金丝镶窗棂！

“盐税。”

朱厚照的指尖在窗棂上轻叩。

声音冷得像冰，每个字都带着刃：

“弘治朝的盐引制度早就成了摆设。

商人们用半文钱的成本买盐引，转手就能赚十倍。

该改改了。”

刘瑾的眼睛亮了。

凑上前，像只嗅到肉味的狗：

“陛下是说……重新核定盐价？

还是……收归官卖？”

“不止。”

朱厚照转身。

眼里闪着锐利的光。

像盯上猎物的狼，目光灼灼：

“朕要收回盐引的发放权！

以后盐引只能由户部发，东厂盯着造册。

每一张盐引都要盖朕的私印。

商人们用多少盐引，就得按市价交三成税。

谁敢走私，谁敢囤盐。

抄家！灭族！”

他顿了顿。

指尖在窗台上重重一敲，木头发疼：

“还有商税！

京城的商铺、江南的丝绸铺、湖广的茶叶行。

按利润抽三成！

敢瞒报的。

先封店，再查账。

查出一文少报，罚一百两！

让他们知道，赚大明的钱，就得给大明养兵！”

刘瑾听得眼皮直跳。

端着卷宗的手都抖了，卷宗滑到胳膊肘——

这是要动士绅和商人的奶酪啊！

这些人哪个没跟文官勾连？

江南盐商跟李东阳是亲家，晋商给谢迁送过当铺。

一动他们，文官们能跪在文华殿哭三天，说陛下“与民争利”！

“陛下。”

刘瑾犹豫道。

声音都发虚，像蚊子哼：

“商税自古就低。

要是突然加税。

怕是会引来非议……那些文官肯定会骂陛下‘与民争利’。

还有那些商人，说不定会罢市，到时候……”

“非议？”

朱厚照冷笑。

笑声里带着狠劲，震得窗棂都颤了颤：

“他们赚着大明的钱，用着大明的路，靠着大明的兵护着家产。

见了蒙古人就缩脖子，只会给敌人送钱买平安。

凭什么不许朕收点军费？

告诉他们。

要么交钱养京营，让士兵们有粮吃、有甲穿，守住边关。

要么等着蒙古人打进来。

家产被抢光，老婆孩子被掳走当奴隶。

自己选！”

他走到案前。

提笔在纸上写下“盐税改革”“商税稽查”八个字。

墨迹淋漓。

似要滴出血来：

“把这两条拟成旨意。

先让东厂去查盐商的底。

尤其是江南那些跟张鹤龄有勾结的——张鹤龄的盐引都是他们送的。

查抄的家产。

一半充军饷，一半发还给当年被他们坑过的百姓！

让百姓看看，朕不是只知道收税，是要给他们做主！”

“还有。”

朱厚照忽然想起什么。

指尖点着案上的账册，账册上“张家抄家”四个字被圈了红：

“查抄张家的家产，还有那些被革职文官的贪腐所得。

都充作军饷。

一分不许挪作他用！

谁敢动一个子儿。

朕让他跟张鹤龄作伴去！午门斩了！”

刘瑾连忙记下。

笔尖在纸上划得飞快，墨水都溅出来了：

“老奴这就去办！这就去！”

看着刘瑾匆匆离去的背影。

朱厚照的目光重新落回三大营的布防图上。

图上的红圈还在发烫。

营制改了。

将领定了。