才都不是。

就一个读书人。

你告诉江西巡抚。

不管他在种地还是在私塾教书。

哪怕是在掏大粪，修猪圈。

都给朕请到京城来！

越快越好！三天之内，朕要见到人！”

张永握着笔的手停在半空。

眼睛瞪得像铜铃，瞳孔都缩了。

手里的狼毫“啪”地掉在地上，笔尖戳进金砖缝里。

他张着嘴，半天没合上——

一个……一个秀才？

让巡抚大人亲自去请？

江西巡抚是从二品的大吏，去请个乡下秀才？

这要是传出去。

满朝文武怕是要炸锅！御史们能把奏折堆成山，骂陛下“乱政”！

“陛下。”

张永咽了口唾沫，声音发虚，像被抽了筋：

“一个秀才……

让巡抚亲自去请。

这不合规矩啊。

地方官要是知道了。

怕是要议论陛下‘不循祖制’……

再说，要是找错了人，或是他根本没来……”

“规矩？”

朱厚照冷笑一声。

抬脚走到张永面前。

目光像淬了火的刀子。

直刺他的眼睛，看得张永后颈发凉：

“等国库空到连边军的冬衣都买不起。

规矩能挡得住蒙古人的铁骑？

等士绅的田亩占了天下一半。

百姓饿得造反，易子而食。

规矩能让他们不揭竿？”

他往前逼了半步。

龙袍的下摆扫过张永的鞋尖，带起一阵风。

声音更厉，震得暖阁的窗棂都颤了颤：

“祖制要是管用。

国库会亏三十万两盐税？

祖制要是管用。

张鹤龄能占三万亩民田，逼死百户百姓？

朕告诉你。

能救大明的才叫规矩！

护不住江山的。

那是废纸！是擦屁股纸！”

张永被问得哑口无言。

头埋得更低，下巴都快碰到胸口了。

后背都惊出了汗，湿了贴身的小衣——皇爷这话糙，却狠得在理！

“老奴该死。

老奴这就去办！”

他慌忙捡起地上的狼毫，在纸上胡乱记着“欧阳铎”三个字，手抖得像打摆子。

“慢着。”

朱厚照叫住他。

转身从袖中取出一枚鎏金令牌。

令牌巴掌大，上面刻着“如朕亲临”四个篆字，边角磨得发亮。

是太祖爷传下来的旧物，整个宫里就三枚。

“把这个给他。”

朱厚照把令牌塞进张永手里。

掌心的温度烫得张永一哆嗦，像握了块烙铁。

“告诉江西巡抚。

找不到人。

他这个巡抚就别当了，去守皇陵；

找到了却怠慢了——哪怕让欧阳铎多等一个时辰。

朕让东厂摘他的乌纱，送刑部问罪；

要是敢走漏风声。

让文官们截了胡，或是给欧阳铎使绊子。

他全家都去大同军卫陪张家子弟！男的挖煤，女的洗衣！”

每一句都带着狠劲。

砸得张永心里发慌，腿肚子都软了。

他捧着令牌，忽然明白——

陛下不是在胡闹。

是真要破格提拔一个无名之辈。

用新人的刀。

去斩旧人的利益网。

这是一场豪赌。

赌的是欧阳铎的本事。

赌的是大明的未来。

“老奴记住了！”

张永把令牌揣进怀里，贴身放着，心口都被烫得发疼。

躬身退到门口时。

又被朱厚照叫住。

“还有。”

朱厚照的声音放缓了些。

却带着更深的意味，像藏着钩子：