地睁开眼，眼里冒着火，像被点燃的炮仗：“糊涂东西！谁带的头？谁给他们的胆子？”

“听……听说是礼部侍郎周伦，还有孙员外郎他们几个，昨晚就偷偷联络人了！”管家赶忙答，头埋得更低，几乎要碰到地面。

刘健闭了闭眼，深吸口气，胸口起伏了两下——他太清楚了，周伦这是贪腐怕被查，想借“先帝”的名头逼宫，可这招太蠢了，朱厚照根本不是能被“孝道”绑架的主。

他猛地睁眼，果断道：“掉头！回府！”

“回府？”管家愣了下，以为自己听错了，“首辅，今天是大朝会啊，您不去上朝，陛下会不会怪罪？”

“怪罪也比被牵连强！”刘健声音斩钉截铁，没半分犹豫，“让人去礼部递个片子，就说老夫昨夜突发恶疾，头疼欲裂，起不来床，今日请假，三日之内不上朝。”

他可不想被这群蠢货拖下水——叩阙是重罪，带头的要杀头，连围观的都要罚俸，他这个首辅要是在场，说不清楚，只会被陛下猜忌。

“是！老奴这就去办！”管家不敢多问，连忙吩咐轿夫掉头，轿子转得太急，差点撞到路边的石墩。

轿子往回走时，刘健的眉头就没松开过，他心里清楚：周伦这一闹，不仅救不了自己，反而会把火引到整个文官集团，连内阁都得跟着受牵连。

谢迁的轿子刚到午门西侧的街口，就被随从拦住了，随从跑得满头大汗，官服都湿透了。

“大人！不好了！午门外出事了！”随从扶着轿杆，喘得上气不接下气，“好多官员跪在广场上，喊着要陛下收回查抄令，还说……还说陛下背逆先帝，是不孝之子！”

谢迁几乎没犹豫，猛地掀开轿帘，冷风灌了进来，他却没觉得冷：“回府！立刻回府！”

“告诉吏部和内阁值房，就说我哮喘犯了，咳得直不起腰，连笔都握不住，今日不上朝，也不见客。”

随从有些慌，搓着手道：“大人，这会不会惹陛下不高兴？毕竟大朝会缺席，总得递个折子请假吧？”

“递什么折子？递了折子，就等于知道了这事，陛下问起来，怎么说？”谢迁冷着脸，眼神清明得很，“周伦他们是铁了心要找死，咱们犯不着陪他们——装病躲着，才是最聪明的。”

轿子转过街角，谢迁掀开轿帘的一角，往午门广场望了眼。

只能看到黑压压的人头，和飘在晨雾里的哭喊声、口号声，像丧钟似的，听得人心里发寒。

他轻轻叹了口气，放下帘子，对随从道：“让人去盯着午门的动静，有什么情况，立刻回报，别让外人知道。”

心里暗叹：周伦啊周伦，你贪了也就罢了，偏偏要闹这么一出，这是把所有文官都往火坑里推啊。

李东阳的府里，静得能听见药炉“咕嘟咕嘟”的声响，药味混着檀香，飘得满院都是。

他刚喝完太医熬的汤药，靠在铺着锦缎的榻上养神，手里捏着串紫檀佛珠，一颗一颗地捻着，动作缓慢而沉稳。

仿佛外界的纷扰、皇城的喧闹，都与他无关。

管家轻手轻脚地进来，脚步放得极轻，连呼吸都放低了：“老爷，外面……外面出了点事。”

“说。”李东阳的眼皮都没抬一下，捻佛珠的手没停，声音平淡得像水。

“午门外跪了上百个官员，在叩阙，喊着要陛下收回查抄令，还说……说陛下背逆先帝，不孝顺。”管家小心翼翼地说，生怕惊扰了他。

李东阳的手指顿了顿，随即又继续捻佛珠，淡淡回应：“知道了。”

“那……今日的大朝会，您去不去？内阁的刘首辅、谢次辅，好像也没去。”管家试探着问，声音压得更低。

“不去了。”李东阳捻着佛珠，语气没一丝波澜，“让人去宫里递个折子，就说我旧疾复发，风湿犯了，腿疼得站不起来，需静养些时日，不能上朝。”

管家愣了下，还是躬身应了：“是，老奴这就去办。”

他退到门口，刚要掀帘，又被李东阳叫住：“等等。”

李东阳终于抬了眼，眼神浑浊却透着精明，像老狐狸：“别让人知道是你去递的折子，也别用我的印信——找个机灵的小厮，偷偷去宫门递，就说是‘李府下人代递’，别沾咱家的名。”

他可不想让陛下觉得，自己是“早有预谋”地躲着，更不想被周伦那群人攀咬。

“老奴明白！”管家