来求情，陛下也未必会给面子。

自己要是迟疑片刻，怕是就要跟那个赵三儿一样，被扔进诏狱里待着了。

“起来吧。”朱厚照摆摆手，目光转向台下的数万将士，声音陡然变得温和，像春风拂过刚解冻的土地。

“弟兄们，操练暂且停下，咱们今天也不急着收营，就在这演武场原地休息。”

他顿了顿，目光扫过一张张写满震惊、激动和期待的脸，一字一句道，每个字都像钉子一样扎在将士们心上。

“咱们就等陆炳将会昌侯孙铭押来。朕今天当着所有人的面，给你们一个公道！给京营一个公道！给所有为大明流血流汗的弟兄们，一个公道！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”不知是谁先喊了一声。

紧接着，数万人的呼喊声像浪潮一样席卷了整个演武场，一波高过一波，震得天空中的流云都加快了脚步。

有的将士激动得浑身发抖，眼泪顺着脸颊往下淌，滴在铠甲上，晕开一小片湿痕。

有的老兵想起往日的屈辱，哭得像个孩子——那时候，他们这些京营士兵，就是勋贵们的私奴。

今天被拉去修花园，明天被派去看庄子，后天被逼着给侯府抬轿子，稍有不从就是鞭子抽打，甚至被活活打死，连说理的地方都没有。

“陛下……陛下真是咱们的再生父母啊……”那个断了腿的老兵李石头，拄着木拐杖，挣扎着想要跪下，被身边的年轻士兵张二狗扶住。

他望着高台上的朱厚照，老泪纵横，浑浊的眼睛里闪着光：“我那死去的儿子李栓，五年前就是被会昌侯府的人强征去修祖坟，一天只给半个窝头，最后累死在工地上……侯府只给了五两银子，还说‘一条贱命值够了’……陛下要是早管这事，我儿也不会……”

旁边的士兵们纷纷红了眼，七嘴八舌地说起自己的遭遇：“我前年被定国公府的管家拉去盖别院，干了一个月，连饭都没吃饱！”

“我哥在神机营，去年被成国公府调去守庄子，跟土匪打架受了伤，侯府连药钱都不给！”

“以前咱们是‘兵不如狗’，现在陛下要为咱们做主了！”

沈希仪站在高台下，听着将士们的呼喊，只觉得热血沸腾，浑身的血都在燃烧。

他转身对身边的亲兵道：“去！传我的命令，让伙房立刻烧水送过来，再把今天的晚饭提前备好，给弟兄们加肉！每人再加一碗酒！谁要是累了就原地歇着，谁敢偷懒怠慢，军法处置！”

“是！末将这就去办！”亲兵应声而去，脚步轻快得像要飞起来。

张仑和徐延德对视一眼，都从对方眼里看到了无奈和恐慌。

事到如今，他们只能死死站在陛下这边，连大气都不敢喘。

张仑压低声音，用只有两人能听见的音量对徐延德道：“等会儿孙铭来了，不管发生什么，咱们都别说话，更别求情——陛下这是铁了心要立威，谁求情谁倒霉。”

徐延德连忙点头，心里却在盘算：要不要派个心腹回府给父亲报个信，让父亲赶紧把府里私调士兵的账本烧了？

可看着高台上陛下锐利的目光，他又不敢动——锦衣卫的眼睛都盯着呢，稍有异动就是“通敌”的罪名！

朱厚照坐在临时搬来的梨花木椅上，手里端着沈希仪送来的凉茶，茶碗是粗瓷的，却洗得干干净净。

他目光平静地望着远方的京城方向，手指轻轻敲击着椅臂——他知道，今天这一步棋走出去，就再也没有回头路了。

会昌侯府背后的孙太后一系，肯定会跳出来反对；其他勋贵也会人人自危，说不定会联合起来给朝堂施压。

但他不后悔——只有彻底打破勋贵的特权，把京营牢牢抓在手里，才能让他的新政推得下去，才能让大明的军队重拾往日的荣光，才能挡住蒙古人的南下、压得住宁王的野心。

时间一点点过去，演武场上的气氛却越来越热烈，没有一丝沉闷。

将士们三三两两地坐在一起，有的靠着长枪休息，有的喝着水聊天，还有的擦拭着自己的兵器，议论着即将到来的“好戏”，声音里满是期待。

“你们说，陛下会怎么处置会昌侯？”张二狗喝了口水，眼里闪着兴奋的光，他还是第一次见陛下为士兵跟勋贵翻脸。

“依我看，至少得打几十板子，让他跪在演武场上给咱们道歉！”一个握着长戟的士兵说道，语气里带着狠劲—