盒子里铺着明黄色的锦缎，上面放着块象牙腰牌，打磨得光滑温润，正面刻着“户部主事欧阳铎”七个篆字，还烫了金，反面是户部的印记；旁边放着枚铜印，比巴掌略小，印文是“户部清吏司主事之印”，印把上缠着红绳，崭新得发亮。

欧阳铎的手微微发颤，指尖碰到象牙腰牌时，只觉得冰凉刺骨，却又重得让人心安。

这小小的一块象牙，竟比他在江西教书时握过的最重的毛笔还要沉，沉得像压着陛下的信任，压着他往后的前程。

他对着张永深深一揖，声音带着难以掩饰的激动。

“劳烦张公公跑一趟，下官多谢皇爷恩典，定当肝脑涂地，不负陛下所托！”

“谢皇爷就成，咱家就是个跑腿的，可不敢受你这么大的礼。”

张永笑得眼睛眯成条缝，伸手扶起他，又指了指身后小太监手里的蓝布包袱。

“皇爷还说了，知道你刚到京城，没地方住，也没带家当，特意让咱家替你找了处院落，还让人备了些被褥、桌椅，都在这包袱里，你这就跟咱家去看看？要是不满意，咱家再给你换。”

欧阳铎彻底愣了，眼眶微微发热。

他没想到陛下不仅破格提拔他，还连住处、家当都替他安排好了，连他这种寒门秀才的窘迫，都考虑得这么周全。

他刚要再躬身行礼，就被张永拦住了。

“哎，欧阳大人不必多礼，时候不早了，快收拾收拾跟咱家走吧，再晚了天就黑了，胡同里不好走。”

韩文连忙在一旁帮腔。

“是啊，住处是大事，你先跟张公公去看宅子，账册的事明日再学不迟——老夫给你留着算房的钥匙，明日你直接去算房就行。”

他又对着张永拱手，语气里带着几分托付。

“多谢张公公体恤，欧阳大人初来京城，不熟路况，还劳烦您多照拂，别让他走丢了。”

“韩尚书放心，皇爷看重的人，咱家哪敢怠慢？保证把欧阳大人平平安安送到地方。”

张永说着，又催了欧阳铎一句。

“快走吧，马车还在门口等着呢，晚了赶不上胡同口张婶的晚饭了——那老太太做的炸酱面，可是京城一绝。”

欧阳铎把官凭和印信小心揣进怀里，贴身放着，又对着韩文躬身行了一礼。

“大人，那下官今日就先告辞了。明日卯时，下官定会准时点卯，绝不迟到。”

“去吧，路上小心，跟着张公公别走散了。”

韩文摆摆手，看着他跟着张永往外走，背影清瘦却挺拔，心里的石头终于落了半截。

有陛下这样处处护着，这年轻人或许真能在户部站稳脚跟，说不定还能帮他把那些多年的“糊涂账”查清楚。

张永领着欧阳铎出了户部衙门，门口果然停着一辆青布马车，车辕是檀木做的，擦得锃亮，车轮上裹着棉套，看着比锦衣卫来时的马车小些，却更精致，车帘是新换的宝蓝色布，边角还绣着暗纹的云纹，一看就是精心打理过的。

“欧阳大人请上车，这马车是从御用监调的，稳当，不会颠着你。”

张永撩开车帘，动作比在吏部时温和了许多，没有了半分施压的架子。

欧阳铎连忙道谢。

“有劳张公公，下官自己来就好。”

他弯腰钻进车里，车座上铺着厚厚的棉垫，还垫了层绒布，坐上去暖乎乎的，比他在江西坐过的牛车舒服十倍。

他刚坐稳，张永也跟着钻了进来，两个小太监则识趣地坐到了车夫旁边，手里还提着那个蓝布包袱。

马车“咯噔”一声动起来，速度不快，很稳。

张永掀开窗帘一角，指着外头的街景，像个向导似的介绍。

“你看，这条街是棋盘街，往南走是正阳门，出了城门就是南城，热闹得很；往北走就是紫禁城的午门，你往后在户部当差，走这条街最方便，不用绕路，半个时辰就能到衙，比其他官员近多了。”

欧阳铎顺着他的手望去，街上人来人往，挤挤挨挨的。

挑着担子的货郎在叫卖糖人，骑着高头大马的官员穿着绯色官服，抱着孩子的妇人在路边买糖葫芦，还有几个穿着短打的脚夫在搬箱子，比泰和县城热闹十倍不止。

他这辈子没见过这么多生人，不由得有些拘谨，双手放在膝盖上，只小声应道。

“多