他路过值房门口，见欧阳铎在低头擦桌子，又瞥见地上的烂菜叶和碎纸屑，眉头瞬间皱紧，脸色沉了下来。

不用问也知道，是有人故意刁难欧阳铎。

“都围在这儿做什么？闲得没事干了？”

韩文的声音冷得像冰，目光扫过不远处还没走远的刘安等人，眼神里带着几分怒气，连官帽上的帽翅都在微微晃动。

那些人吓得一哆嗦，连忙低下头，声音也变得怯生生的。

“韩尚书早。”

“卯时鼓都快响了，不去自己的值房办差，堵在这儿看风景？”

韩文冷哼一声，语气里满是呵斥。

“户部的俸禄是让你们来当看客的？还是让你们来刁难同僚的？真当老夫看不见？”

他的目光落在地上的烂菜叶上，脚重重地踩了一下。

“谁扔的东西，自己给老夫捡起来，扔到后厨的泔水桶里去。”

“要是让老夫查出来是谁干的，别怪老夫不讲情面，直接参他一本，让他回家种地去！”

刘安吓得脸色发白，连忙从人群里走出来，弯腰去捡地上的烂菜叶，手指捏着菜叶，心里满是憋屈，却不敢有半分不满。

韩文是户部尚书，真要参他一本，他这个主事就别想当了。

其他官员也吓得不敢再看热闹，连忙四散走开，各自回值房办差，院子里瞬间安静下来，只剩下刘安捡菜叶的“沙沙”声。

韩文这才走进值房，见欧阳铎正把擦桌子的布叠起来，叹了口气，语气里带着几分愧疚。

“让你见笑了，是老夫没把这些人管好，让你受委屈了。”

欧阳铎放下布，躬身道。

“大人言重了。下官初来乍到，资历浅，出身又低，他们心里有疙瘩也正常，些许小事，不必放在心上，更不用为了下官动气。”

“些许小事？这可不是小事！”

韩文摇摇头，走到桌前坐下，拿起欧阳铎刚擦干净的旧账本，翻了两页。

“这些人就是惯的！觉得你非科班出身，就想给你个下马威，让你在户部站不住脚，好让陛下知道‘非进士不能用’，维护他们的特权！”

他看着欧阳铎，眼里带着些歉意，又带着些坚定。

“是老夫昨天没把话说清楚，让他们以为老夫护不住你。”

“你放心，往后在户部，有老夫在，没人敢再这么对你。”

“多谢大人体恤，下官心里记着大人的好。”

欧阳铎递了杯刚沏好的热茶给韩文，茶是他从江西带来的云雾茶，虽不是什么好茶，却也清香。

“下官知道大人难处，既要顾着户部的规矩，又要护着下官。”

“这些人心里的疙瘩，下官慢慢做就是了。”

“等下官把江南盐税的账查清楚，做出些实事，他们自然就信服了。”

见他这么通透，不卑不亢，还能主动想着办差，韩文心里的石头落了半截，点点头，眼里多了几分赞许。

“你能这么想就好，比那些只会抱怨的进士强多了。不过也别太老实，真有人欺负到头上，不用忍着，直接跟老夫说，老夫给你做主，就算闹到陛下跟前，老夫也站在你这边。”

“下官多谢大人。”

欧阳铎心里暖烘烘的，原本因被刁难而起的些许委屈，也烟消云散了。

有韩尚书这样的老臣护着，他在户部的路，至少能好走些。

“对了，差点忘了正事。”

韩文忽然想起件事，从袖袋里掏出一本蓝色封皮的账册，递到欧阳铎面前，封皮上写着“正德元年江南盐税清册”，字迹是户部档案房特有的朱砂笔。

“这是去年江南的盐税账册，老夫昨天看了半宿，总觉得不对。”

“账面上写着盈余三千两，可按江南盐商的规模，还有往年的规矩，去年没灾没祸，至少该盈余五千两，差的两千两不知道去哪了，像是被人动了手脚。”

“你年轻，眼尖，又懂算学，或许能看出些门道。”

欧阳铎接过账册，指尖刚碰到纸页，就听见外头传来一阵喧哗，像是有人在吵架，还有算盘摔在地上的“哗啦”声，声音越来越近，显然是朝着值房这边来的。

他和韩文对视一眼，都皱起了眉头。

这才刚上衙，卯时鼓都还没敲，又出