…此举会不会……会不会有违祖制，会不会让天下人笑话我大明无纲常啊？”

“祖制？又是祖制！”

朱厚照像是听到了天大的笑话，突然气笑了，指着周镗的鼻子就吼。

声音震得暖阁的梁柱都似的晃了晃。

“祖制！祖制！你们就知道祖制！永乐爷设内阁是为了啥？是为了让大明强！是为了让百姓安居乐业！不是让你们抱着‘祖制’当挡箭牌，不是让你们拿着‘祖制’来堵朕的嘴！”

他猛地转身，对着门外喊：“来人！传朕的旨意！”

锦衣卫立刻涌了进来，齐刷刷地躬身，甲胄碰撞发出“哗啦”的响声：“卑职在！”

“鸿胪寺卿周镗，身为朝廷命官，不知变通，只知抱守祖制，顶撞朕躬，无视大明安危！”

朱厚照的声音冷得像冰，每个字都带着杀意。

“他不是念着祖制吗？不是念着先帝吗？特赐他去昌平，永远看守先帝陵墓，一辈子都别回京城！”

他顿了顿，眼神里的嘲讽几乎要溢出来，像在看一个跳梁小丑。

“让他跟先帝爷好好聊聊祖制去，看看先帝爷会不会夸他守规矩，会不会觉得他‘忠心’！”

周镗吓得“扑通”一声跪在地上，脸色惨白如纸，连官帽都掉在了地上，露出花白的头发。

他连滚带爬地往朱厚照脚边凑，双手抱住朱厚照的龙袍下摆，哭嚎道：“陛下饶命！陛下饶命啊！臣知错了！臣再也不敢提祖制了！求陛下开恩，让臣留在京城，哪怕当个小官也行啊！”

“叉出去！别脏了朕的龙袍！”

朱厚照根本不看他，猛地抬脚，甩开周镗的手，挥了挥手，语气里没半分怜悯。

锦衣卫上前，架起哭嚎的周镗就往外拖。

周镗的袍角被门槛勾破，露出里面打补丁的衬裤，嘴里还在喊“陛下饶命”，声音越来越远，最后被暖阁的门彻底挡在了外面，只留下满室的死寂。

暖阁里，死一般的寂静，连呼吸都成了奢侈。

刚才还在心里打鼓的百官，此刻连大气都不敢喘，一个个垂着头，手指攥紧了官袍的衣角。

连李东阳都没敢再开口。

周镗的下场就在眼前，谁再敢提“祖制”，谁就是下一个去昌平守陵的！

可让他们点头答应“重组内阁”，也难。

内阁是文官集团的根基，是他们掌控朝政的“命脉”，一旦让武将、太监挤进来，往后话语权就得减半；监督权交出去，往后议事时连藏个私心、护个门生都难。

这哪是放权？这是割肉！是要断了文官集团的“根”！

李东阳捏着胡须的手都在抖，他偷偷看了眼张昇。

张昇连忙低下头，避开他的目光，显然不想掺和。

他又看了眼刘大夏，刘大夏别过脸，假装没看见，手里的拳头却攥得更紧了。

刘大夏虽是文官，却向来反感文官抱团，对“重组内阁”未必反对。

没人敢先表态。

说“不行”？周镗就是榜样，去昌平守陵的日子比死还难受。

说“行”？舍不得手里的权，也怕被文官集团排挤，落个“叛徒”的名声。

一群在朝堂摸爬滚打几十年的大佬，此刻竟像被堵住了嘴的哑巴，一个个垂着头，眼神躲闪，谁也不肯先开口，谁也不想当“出头鸟”。

朱厚照看着他们这副模样，心里的火气又上来了。

他就知道这些人会装死，会用“沉默”来对抗他的旨意！

但他不急，他有的是时间耗，有的是法子让他们表态。

他重新坐回榻上，端起刘瑾刚沏好的碧螺春，慢悠悠地喝了一口。

茶水的暖意没驱散他眼底的寒意。

目光扫过鸦雀无声的人群，嘴角勾起一抹冷冽的笑。

不表态是吧？没关系，他有的是耐心，也有的是手段。