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“那番子现在在哪？”

陆炳转身问。

“在迎客房候着，喝着茶。”

校尉回道。

“让他进来。”

陆炳沉声道。

他要亲自问问，刘瑾到底想干什么。

校尉应了声“是”，转身往外走，很快领了一个穿“青素衣”的东厂番子进来。

那番子身材瘦小，脸上带着一道浅疤，从额头到眼角，见了陆炳，连忙躬身行礼，语气恭敬却透着几分警惕。

“小人东厂掌班李三，见过陆大人。”

“刘公公让你来找我，到底有什么事？”

陆炳坐在案后，手指敲着案面，声音没有温度。

“查账的事陛下已经定了分工，有细节可以通过文书往来，何必非要当面见？”

李三低着头，双手放在身前。

“回大人，小人只是传话的，具体是什么细节，刘公公没说，只说‘衙门里人多眼杂，不方便说，得找个清净地方’，还说‘这事关查账能不能成，陆大人肯定愿意来’。”

陆炳盯着李三的后脑勺，心里的怀疑更重了。

刘瑾这话是“软的”，用“查账成败”来逼他赴约，要是他不去，万一查账出了问题，刘瑾说不定会在陛

他沉吟片刻，缓缓开口。

“知道了，你回去告诉刘公公，今晚戌时，悦来茶馆，我会去。”

“是，小人这就回去复命！”

李三躬身应着，转身退了出去，脚步比进来时快了几分，像是怕陆炳反悔。

陆炳看着他的背影消失在门口，眉头皱得更紧了。

刘瑾突然约他见面，绝不是“商量细节”，要么是想拉拢他，让锦衣卫和东厂“一起办事”（实则听他指挥）；要么是想试探他，看看他对陛下的忠心到底有多少；甚至可能……想借查账的事，栽赃给锦衣卫，夺他的权。

他犹豫了片刻，要不要立刻进宫告诉陛下？

可转念一想，没弄清楚刘瑾的真实意图前，贸然禀报，只会让陛下觉得他“多疑”；不如先去赴约，看看刘瑾到底想干什么，再做打算。

而此时的东厂衙署“东厂署衙”里，刘瑾正坐在铺着貂皮的椅子上，手里把玩着一枚“和田玉扳指”——这是去年西域进贡的，陛下赏给了他。

听着李三的回报，他嘴角勾起一抹冷笑，扳指在指尖转了个圈。

“他答应了？没问别的？”

“回公公，陆大人答应了，只问了句‘为什么要当面见’，小人按您教的话说了，他就应了。”

李三低着头，不敢看刘瑾的眼睛。

“好，好得很。”

刘瑾放下扳指，手指在案上敲了敲。

“去，通知‘贴刑官’赵五，让他带五个可靠的番子，今晚戌时去悦来茶馆外围盯着——记住，别靠太近，只要盯着陆大人的人就行，看看他有没有带锦衣卫跟着，有没有和其他人接触。”

“要是陆大人带了人呢？”

李三小声问。

“带了人就取消见面，你去跟他说‘细节改日再议’。”

刘瑾的语气冷了下来。

“要是没带人，就让赵五在茶馆里‘候着’，我跟陆大人聊的时候，他在旁边听着，记清楚陆大人说的每一句话。”

“是，小人这就去安排！”

李三躬身退下，心里却直发怵。

刘公公这是要“拿”陆大人的把柄啊，要是陆大人不配合，今晚怕是要出事。

刘瑾靠在椅子上，眼神变得深邃。

陆炳啊陆炳，你是陛下的“心腹”，可这东厂和锦衣卫，总得有个“说了算”的。

今晚要是你识趣，跟着咱家干，往后少不了你的好处；要是你不识趣，咱家就别怪不客气，让你知道，这京城的暗线，到底是谁说了算。

窗外的天色渐渐暗了下来，东厂衙署的灯笼被一个个点亮，昏黄的灯光映在刘瑾的脸上，一半亮，一半暗，像他心里的算计，深不见底。