泛着冷光。

掌柜的跪在地上，额头磕得满是血痕，嘴里不停喊。

“刘公公饶命！这是商号三年的积蓄，都是正经买卖赚的，跟赈灾粮没关系啊！”

刘瑾拿起一块银锭，用指甲刮下一点稻壳，突然“啪”地甩了掌柜一个耳光，声音脆得像打锣。

“正经买卖？你这商号去年只做了漕运粮的生意，哪来的‘正经买卖’？”

“这稻壳是保定府特有的粳稻壳，只有赈灾粮里才有，你倒说说，怎么沾到你‘积蓄’上的？”

掌柜的脸肿得像馒头，嘴张了张，一个字也说不出来。

刘瑾指着账房的方向喊。

“把所有账册都抱来！尤其是去年七月到九月的漕运记录，少一页就卸你一条胳膊！”

番子很快抱来十几本账册，纸页发黄，边角却磨得发亮。

显然是经常翻出来改。

刘瑾翻到七月初六那页，指尖点着一行字。

“运粮十车，实收八千石，耗损两千石，换银五千两。”

他突然笑了，把账册扔给掌柜。

“你这耗损率够高啊，十车粮耗损两千石，是被山贼抢了，还是被你自己吞了？”

他转头对番子道。

“去后院粮仓，按账册上的‘实收数’核，少一斤就打他一板子。”

番子领命而去，没多久就传来掌柜的惨叫声。

粮仓里只剩三千石粮，跟账册差了五千石，全被他换成了银子。

保定知府衙门后院，赵全正让家仆用铁钎撬墙缝，把一叠叠银票往里塞。

墙缝刚塞到一半，东厂番子就撞开了房门。

家仆手一抖，一叠五十两的银票掉在地上，飘得满地都是，像白花花的蝴蝶。

赵全腿一软跪在地上，连滚带爬抱住刘瑾的腿，哭喊声震得窗纸发颤。

“刘公公饶命！”

刘瑾嫌恶地一脚把他踹开，袍角沾了点灰尘，让小太监赶紧擦。

“逼你？”

他指着地上的银票，又指着院角的马车。

“冯举人逼你把家眷送到乡下？逼你把两千两银票藏墙缝？逼你伪造安肃县的领粮名册？”

番子从马车上搜出一个木盒，打开后里面全是空白的领粮名册，上面盖着伪造的安肃县县印，墨迹还没完全干透。

赵全看着木盒，脸瞬间灰了，瘫在地上直哼哼，连哭的力气都没了。

从清晨到晌午，保定城里的缇骑拿人声就没断过，却没惊着一个百姓。

锦衣卫抓冯举人时，特意绕开了前巷的早市。

东厂封恒丰商号时，让买布的百姓先结了账再关门。

京营士兵守在街口，见老人挑着菜过来，还主动帮着挪开挡路的锁链。

百姓扒着门缝、隔着墙缝看，见被抓的都是平日里收苛捐、抢田地的“大人物”，偷偷拍手叫好。

有个老太太还端着碗热茶，要给锦衣卫送过去，被陆炳笑着婉拒了。

“这是我们该做的，不敢劳烦老人家。”

抓人的同时，户部的账房在府衙正厅摆开了摊子。

三十张八仙桌拼成长长的案台，堆了满满三桌账册，从弘治十五年到正德三年，连驿站的运输登记薄都没落下。

韩文坐在主位，手里捏着朱笔。

欧阳铎带着八个老吏分坐两侧，每人面前摆着一把算盘，噼里啪啦的算盘声撞在厅柱上，震得灰尘簌簌往下掉。

“大人！您看这个！”

一个戴老花镜的老吏举着本账册跑过来，指著七月初八的领粮记录。

“安肃县领粮三千石，名册上签了八百人的名字，可我比对了去年的户籍册，安肃县去年夏天闹蝗灾，死了三百多人，哪来的八百人领粮？”

“更离谱的是，这八百个名字的笔迹都一样，是用模子刻的印章盖上去的！”

韩文接过账册，指尖抚过那些僵硬的“签名”，眉头皱得能夹死苍蝇。

“再查冯举人的昌隆商号，去年冬天是不是给山区送过粮？”

另一个老吏立刻翻出运输登记薄，指着一行模糊的字。

“大人您看，这里写着‘十二月初三，运粮五车至涞源山区’，可涞源山区的里正去年冬天就来府衙报过灾，说没收到一粒粮