兵部大堂的铜铃还没响够三声，刘大夏刚迈过门槛，官袍的下摆还沾着晨起的露水，就见一个小吏连滚带爬地冲进来，手里攥着张皱巴巴的纸，脸色白得像刚从坟里爬出来，声音抖得能筛出糠：“大……大人！您快看看这个！”“街上卖的‘大明报’，上面……上面写您是秦桧啊！”

刘大夏眉头一拧，一股子火气直冲脑门——他昨晚挨了陛下的骂，今早憋着气来兵部，正想重新拟边军整顿的章程，哪容得下小吏这般胡言乱语？“放肆！”他低喝一声，伸手去夺报纸，“满口胡言！谁胆子这么大，敢污蔑朝廷命官？”

指尖刚碰到报纸，目光扫过那行加粗的标题——“兵部尚书刘大夏欲裁边军，百姓怒斥秦桧再世”，刘大夏的手指猛地一颤，指甲几乎要抠进纸里，指节青筋暴起。

他飞快地往下翻，字里行间全是大白话，却像一把把淬了毒的刀子，“大同刚打胜仗，刘大夏就想拆边军的台”“蒙古人还没走远，就敢裁掉保家卫国的兵，不是秦桧是什么？”“经陛下审核——”

“经陛下审核”五个小字，像最后一根稻草，狠狠砸在刘大夏心上。他只觉得一股腥甜从喉咙里直冲头顶，眼前瞬间发黑，耳边嗡嗡作响，胸口像是被巨石碾过，疼得他喘不过气。

“哇——”一声闷响，刘大夏喷出一大口鲜血，殷红的血珠溅在报纸上，正好染红了“秦桧”两个字，顺着纸缝往下淌，像两条狰狞的血蛇。

“大人！”小吏吓得魂飞魄散，连忙扑上去扶住摇摇欲坠的刘大夏，另一只手对着门外大喊：“快传太医！快传太医啊！”“尚书大人吐血了！出人命了！”

刘大夏的身体软得像滩泥，靠在小吏怀里，眼神涣散，手指还死死攥着那张染血的报纸，嘴里喃喃着，声音微弱得像蚊子叫：“陛下……陛下怎么能这么对我……”“我是为了大明……为了省军费……我不是秦桧……”话没说完，头一歪，彻底晕了过去，嘴角还挂着未干的血迹。

小吏慌得手脚发麻，连忙让人把刘大夏抬到后堂的软榻上，自己则疯了似的往太医院跑，鞋都跑掉了一只也顾不上捡。

兵部大堂里乱成了一锅粥，官员们围着地上的血迹和那张染血的报纸，个个脸色惨白，大气都不敢喘。有人悄悄往后退，生怕这事牵连到自己；有人盯着报纸上的“经陛下审核”，眼里满是惊恐——连兵部尚书都被陛下这么收拾，以后他们这些小官，还敢说话吗？这“大明报”，简直是催命符！

消息像长了翅膀，不到半个时辰，就传遍了京城的文官圈子。

那些平时爱拿“祖制”挡事的老臣，那些暗地里贪墨过几两银子的官员，还有那些早就看陛下“新政”不顺眼的迂腐之辈，看到刘大夏的下场，个个吓得心头发颤，手心全是冷汗。

“这哪里是办报，这是陛下拿着百姓的唾沫当刀子，专挑咱们文官下手啊！”“刘尚书不过是提了句裁边军，就被骂成秦桧，还气吐血了，咱们以后谁还敢进言？”“不行！得抵制这‘大明报’！不然迟早轮到咱们！”“对！写奏折！联名写奏折！让陛下停了这报纸，说它挑唆百姓、扰乱朝纲，万万留不得！”

一群文官扎堆聚在吏部尚书马文升的府里，七嘴八舌地议论着，个个义愤填膺，脸上却难掩眼底的慌乱，像热锅上的蚂蚁似的团团转。

马文升坐在主位上，手里捧着杯凉茶，却没心思喝，眉头皱得能夹死蚊子。他也觉得这报纸的语气太尖锐，把朝堂上的事捅给百姓看，确实容易出乱子，可陛下既然敢这么办，肯定有自己的打算，现在凑上去抵制，岂不是触陛下的逆鳞？王伦的脑袋、杨廷和的外放、刘大夏的吐血，还不足以教训这些人吗？

“诸位，稍安勿躁。”马文升放下茶杯，声音带着几分疲惫，“陛下刚办这报纸，正是兴致勃勃的时候，咱们现在写奏折抵制，怕是会惹陛下不快，得不偿失啊。”

“马大人！您这话就不对了！”一个头发花白的御史站出来，气得吹胡子瞪眼：“这报纸再不停，咱们文官的脸面就没了！百姓都把咱们当秦桧，以后咱们还怎么上朝？怎么治理地方？”“再说了，这报上只夸武将，骂文官迂腐，长此以往，武将的气焰越来越盛，文官的话语权越来越弱，这朝堂的平衡就彻底破了！”

“是啊！马大人，您可得牵头啊！”其他人也跟着附和，“您是吏部尚书，又是三朝老臣，陛下总得给您几分薄面！”

马文升看着眼前群情激愤的同僚，心里五味杂陈。他知道，这些人看