十二月十二日清晨，昨夜的雪刚停。

宫墙顶上的积雪像铺了层碎银，在初升的太阳下泛着冷光。

连宫门口侍卫的铠甲上，都凝着一层薄薄的冰碴。

王守仁、刘瑾、陆炳、韩文四人带着随从立在坤宁宫宫门口。

他们的官袍下摆还沾着沿途的雪沫子，冻得鼻尖微红。

可他们个个腰杆挺直，眼神里满是期待。

这趟北直隶扫贪赈灾，总算能给陛下交上一份满意的答卷了。

通传的小太监快步跑出来，躬身道：

“四位大人，陛下有请！”

话音刚落，暖阁内就传来张永清亮的喊声：

“陛下有旨，宣王守仁、刘瑾、陆炳、韩文进见！”

四人连忙整理官袍，拂去肩上的残雪，跟着张永鱼贯而入。

刚迈过暖阁门槛，一股暖意就裹着炭火的焦香扑面而来。

这里与外头的寒冬判若两个世界。

他们习惯性地屈膝要行礼。

朱厚照却笑着摆手，手指指了指旁边的太师椅：

“都免礼免礼，一路从保定府赶回来，风里雪里的，肯定冻坏了，快坐！”

他转头对着张永吩咐：

“给几位大人上热茶，要刚沏好的龙井，驱驱寒！”

暖阁中央的炭盆烧得正旺，火星子“噼啪”作响，映得四壁的宫画都泛着暖光。

桌上摆着几碟精致的点心——桂花糕、核桃酥，还有刚蒸好的奶黄包。

显然是朱厚照特意让人准备的。

四人心里一暖，纷纷躬身谢恩。

他们小心翼翼地坐下，手指碰到温热的茶盏，冻得发僵的指尖总算有了知觉。

朱厚照先端起自己的茶盏抿了一口。

他的目光落在刘瑾和陆炳身上，眼里的笑意藏都藏不住：

“你们俩是朕的家臣，跟朕不用讲虚的。”

“这次在北直隶、山西，刘瑾你查粮款去向，跟那些地方小吏磨嘴皮子，把几十年的旧账都捋得明明白白。”

“陆炳你带着锦衣卫端贪官窝，连山西巡抚的门生都敢当场斩了，没给朕掉链子，够硬气！”

他放下茶盏，语气干脆：

“朕没什么虚头巴脑的赏赐，给你们些实在的。”

他对着张永道：

“去内库取四千两银子、四匹云锦，刘瑾和陆炳各分一半。”

“再给他们两家各送二十石米、五斤上等茶叶，算是朕给他们家人的慰问——你们在外头拼命，家里的担子也重。”

刘瑾和陆炳“噌”地站起身，膝盖都快弯到地上了。

他们的声音里满是激动：

“谢陛下隆恩！奴婢/臣愿为陛下肝脑涂地，万死不辞！”

他们原以为能得些银子就不错了，没想到陛下连家人都顾及到了。

这份体恤，比什么贵重赏赐都让人暖心。

朱厚照摆了摆手让他们坐下。

他的目光又转向站在角落的沈希仪——他昨日刚从保定府周边军营赶回来，甲胄上还带着淡淡的硝烟味，特意候着一起见驾：

“希仪，你这几个月也没闲着。”

“先是送旨去保定府镇场子，又带着兵协防大同边军，还帮着守仁清剿了几股趁乱作乱的匪患，辛苦你了。”

沈希仪连忙上前一步，躬身听旨，眼神里满是期待。

就听朱厚照朗声道：

“王守仁以前的京营参军位置，朕给你了！”

“以后京营的练兵事宜，就全交给你打理，朕要你把京营那些混日子的兵油子，全都练得跟大同边军一样精锐，能不能做到？”

沈希仪眼睛瞬间亮得像两盏灯，激动得声音都发颤：

“谢陛下信任！臣定当肝脑涂地，三个月内必让京营焕然一新，绝不让陛下失望！”

京营参军掌管京畿防务和练兵实权，是多少武将熬一辈子都未必能得到的差事。

他没想到陛下竟如此看重自己，这份知遇之恩，他记一辈子！

朱厚照满意点头。

他又看向韩文，语气不自觉柔和了几分：

“韩老，你是两朝老臣，按理说该享享清福了。”

“可这次