腊月的风裹着雪沫子，刮在脸上像小刀子割。李东阳领了朱厚照的旨意，脚不沾地就往内阁跑，狐裘袖子都被风吹得往后飘，鬓角的白发沾了雪，冻得硬邦邦的。他不敢耽搁——大同边军断粮三天，多拖一刻，就多一分哗变的风险。

路上他接连派了三个小吏，一个火急火燎去东厂传刘瑾，一个快马加鞭去锦衣卫传陆炳，最后一个直奔户部衙门，请韩文到兵部汇合。查贪腐要核账本，清空额要对军户名册，缺了管钱管粮的户部，根本玩不转。

半个时辰后，兵部衙门口热闹得像炸了锅。李东阳站在最前面，手里攥着明黄封皮的御批，脸色沉得能滴出水。身后跟着的人更是气势汹汹：刘瑾穿着蟒纹貂裘，身后二十个东厂番子腰佩绣春刀，眼神阴鸷得像鹰；陆炳一身飞鱼服，锦衣卫校尉个个面无表情，手按刀柄，煞气腾腾；韩文带着五个户部主事，怀里揣着算盘和账册，神色凝重。

兵部的文官们早从值房探到了风声，三三两两地聚在大堂门口，缩着脖子窃窃私语。有人搓着冻红的手，有人偷偷往袖筒里塞账本，还有人对着三衙的人马挤眉弄眼，眼神里全是抵触。

“这李首辅搞什么？带着阉党和锦衣卫来兵部，是要查咱们的底？”“咱们是正经文官，管的是兵部政务，他们凭什么插手？这分明是陛下信不过咱们这些老臣！”“哼，肯定是那个王守仁在陛掉，他好独掌兵部！”

李东阳听见了这些议论，却连眼皮都没抬一下，径直往大堂走。靴底踩在青石板上，发出“咚咚”的重响，像敲在每个文官的心上。

刚跨进大堂门槛，一个穿着五品郎中官袍的胖子突然拦了上来。他挺着圆滚滚的肚子，拱手时官袍的褶皱都堆成了团：“李首辅留步！兵部乃大明军事重地，政务自有我等各司其职打理，您带东厂和锦衣卫这些‘非政务衙门’的人来，怕是不合祖制规矩吧？”

“规矩？”李东阳突然停下脚步，缓缓抬起手里的御批，明黄的封皮在昏暗的大堂里晃得人眼晕。他冷笑一声，声音不大却带着千钧之力：“陛下有旨，兵部涉嫌贪腐克扣、延误边军粮饷，命内阁、东厂、锦衣卫联合彻查！陛下的旨意，就是最大的规矩！”

他眼神一厉，像刀子似的刮过那郎中的脸：“你一个五品郎中，也敢拦本首辅传旨？是想抗旨不遵吗？”

那郎中被他的气势吓得后退一步，肥硕的身子撞在身后的案几上，“咚”地一声，笔墨纸砚摔了一地。他张了张嘴，却一个字都憋不出来，只能缩着脖子往旁边躲。

可没等李东阳往前走两步，又有四个文官围了上来。为首的是武选清吏司主事张敬，他梗着脖子，下巴抬得老高，手里还攥着一本《大明会典》：“李首辅，咱们文官掌管兵部政务三十余年，从成化朝到如今，从未出过贪腐大案！就算有几分小疏漏，也该由内阁单独核查，何必让东厂、锦衣卫这些‘狗腿子’掺和？他们懂什么军饷核销、武选流程？怕是连军户名册都认不全！”

“放肆！”刘瑾突然上前一步，尖细的嗓音像淬了毒的针，扎得人耳朵疼。他指着张敬的鼻子，蟒纹貂裘的领子都竖了起来：“咱家奉陛下之命查案，你敢骂东厂是‘狗腿子’？是不是连陛下的旨意都敢公然违抗？”

张敬却丝毫不惧，反而往前凑了半步，声音提得更高，故意让周围的文官都听见：“我骂的就是你们这些阉党！靠着伺候陛下的起居狐假虎威，真要论治国理政、打理兵部政务，你们连给我们提鞋都不配！”

他转头看向李东阳，语气带着煽动：“李首辅！您是咱们文官的领头人，是内阁首辅！应该替咱们文官说话，驳斥陛下这荒唐的旨意，把这些阉党和锦衣卫赶出去，守住咱们文官的地盘！不能让他们玷污了兵部的清誉！”

“对！把他们赶出去！这是咱们文官的地盘！”“不能让阉党插手兵部！不然咱们文官的脸都丢尽了！”“抗旨又如何？咱们这么多文官一起施压，陛下也不敢把咱们都办了！”

周围的文官瞬间炸了锅，有人拍着案几叫好，有人捡起地上的毛笔挥舞，还有人偷偷往门口退，想召集更多同僚来施压。

李东阳的脸色越来越沉，青一阵白一阵。他没想到这些文官竟然顽固到了这个地步——陛下的旨意摆在面前，大同边军快断粮的急报就压在案头，他们不想着怎么补救，反而把“文官地盘”挂在嘴边，把派系利益看得比大明江山还重！

他正要开口呵斥，人群里突然挤出一个瘦小的身影。是兵部的从九品笔帖式王二