弘治十八年十二月十七日清晨，寒风卷着雪沫子，抽在脸上如同小刀子割肉般生疼。

李东阳、杨一清、王恕三人裹紧棉袍，骑着马直奔大理寺。

这是他们今日要攻克的第一个目标，也是最后两块“硬骨头”之一。

马蹄踏过结了冰的青石板，发出“嗒嗒”的脆响，在寂静的清晨格外清晰。

大理寺卿吴一贯早已站在衙门口等候，青黑色的官袍上落了层薄雪。

见三人骑马过来，他连忙小跑着上前，拱手见礼。

“李首辅、杨次辅、王阁老，这么早冒着风雪过来，可是为修订《问刑条例》的事？”

说话时，他还下意识地搓了搓冻红的手。

李东阳翻身下马，拍了拍身上的雪，笑着点头。

“吴卿倒是聪明，一猜就中，正是为此事而来。”

杨一清和王恕也跟着下马，几人踩着积雪，往值房走去。

四人走进值房，暖炉里的炭火正旺，驱散了满身寒气。

刚坐下，小吏端来热茶，吴一贯就苦笑着端起茶杯，抿了一口道。

“首辅，不瞒您说，大理寺这几天也在争论这事。”

“有人说要守祖制，不能改先帝定的条例；有人说要顺民心，贪官不除国无宁日。”

“老夫夹在中间，正拿不定主意呢。”

他说着，手指叩了叩案上的复核案卷，纸页边缘都被翻得起了毛。

李东阳放下茶杯，开门见山。

“吴卿，那我就直说了——陛下修条例，不是为了违背先帝。”

“是为了收拾兵部那三百万两的烂摊子，是为了让大明的吏治清明起来。”

他往前凑了凑，语气诚恳。

“你想想，大理寺管刑狱复核，以前因为《问刑条例》量刑太轻。”

“多少贪腐案明明证据确凿，主犯贪了几万甚至几十万两，却只能判个流放三千里。”

“百姓背后骂你们‘官官相护’‘拿了好处不办事’，你们心里舒服吗？”

“要是改了条例，”李东阳的声音陡然提高。

“你们就能按《大明律》‘贪腐满万即斩’的律条公正判案。”

“既对得起百姓的信任，又能彰显大理寺‘明辨是非、严惩奸邪’的公正名声。”

“这难道不是好事？难道不是大理寺该做的事？”

杨一清跟着补充，语气里带着几分警示。

“而且陛下的耐心有限，现在吏部、户部、礼部、刑部、工部都已联名支持修法。”

“整个朝堂，就剩大理寺和都察院还没表态。”

“要是你们坚持反对，陛下一旦硬来，下旨强推修法。”

“不仅你们大理寺脸上无光，被说成‘顽冥不化’，东厂和锦衣卫手里的那些‘复核疏漏’的旧账。”

“怕是也要被翻出来——那些年因为条例限制，不得不从轻处理的案子，要是被陛下当成‘徇私枉法’，后果不堪设想啊。”

吴一贯的脸色瞬间变了，端着茶杯的手微微发颤。

他最担心的就是这些“复核疏漏”的旧账，当年不少案子他明知判轻了，却碍于条例只能如此。

要是真被翻出来，就算有一万个理由，也洗不清“徇私”的嫌疑。

他沉默了片刻，突然站起身，拱手道。

“首辅说得对！大理寺不能拖朝廷的后腿，不能让百姓戳脊梁骨！”

“老夫这就召集官员，联名上书支持修法！”

“好！”李东阳满意地点头。

“吴卿识大体、明事理，大明不会忘了你的功劳。”

吴一贯雷厉风行，立刻让人去传所有堂官、主事。

官员们早就听说了其他部门的动向，再加上吴卿亲自发话，没人敢反对。

不到一个时辰，大理寺的联名奏疏就拟好了。

吴一贯亲自拿起朱笔，一笔一划地签下自己的名字，又盖上大理寺的鎏金大印，双手捧着递给李东阳。

“首辅，这是大理寺的奏疏。”

“老夫在此立誓，以后审案一定公正严明，绝不姑息贪腐，对得起‘大理’二字！”

李东阳接过奏疏，指尖触到温热的纸张，笑着道。

“有吴卿这句话，老夫就放