这座崭新的城池，如同初升的朝阳，正承载着他们对未来的所有期盼，缓缓铺展开一幅安宁祥和的生活画卷。

妇人们低头缝补衣物，男人们热议着未来的工坊生计，孩子们则扒着车窗，好奇地打量着沿途掠过的田野与村落，欢声笑语伴着轨车的轰鸣一路向北。

辽州回迁的民众虽不必再奔赴沙场浴血拼杀，可军户守土的本分却未曾半分免去。

只不过往日全户征召、常年戍边的旧制已然更改，改为每家每户轮流派人，登上城池巍峨的了望台值守警戒——

白日里睁大眼睛留意远方旷野的风吹草动，但凡见着不明旗号或大批人影便即刻通报；

夜里则守着烽火台，一旦察觉异动便点燃烽火传递讯息。

这般差事虽算不得披星戴月的辛苦，却也是守护家园与城池的一份沉甸甸的责任，没人敢有半分懈怠。

城中开办的火器使用培训班，眼下也只能教些最基础的装弹、瞄准、点火技巧。

实在是初建之城诸事繁杂，工匠要赶工、技术员要指导、管事要统筹，人手短缺到了极点，根本抽不出多余的人力细化教学。

更细致的拆解保养、战术配合等专业培训，只能等三座城池彻底步入正轨，工坊与矿山运转平稳，各项事务尘埃落定后，再慢慢统筹安排。

单说辽河城周边的几座矿山，即便尚未进入满负荷开采状态，也急需十万矿工填补一线劳作的空缺；

松江城与曹化淳城的矿山规模与辽河城不相上下，各自所需的矿工数量亦不低于十万之众。

这般掐指一算，整个燕北地区，仅基础矿奴的缺口就高达三十万人。

眼下从安东卫送来的六千俘虏，不过是杯水车薪，连一座矿山的需求都难以满足，后续还需从战场源源不断地押送俘虏补充，才能真正撑起三座城池的矿业根基，让工坊的机器持续轰鸣。

另一边，邳州城吴川部大胜的捷报，经八百里加急快马昼夜疾驰，一路冲破风霜阻碍，稳稳送入了兵部大堂。

张缙彦双手捧着那份写满战绩的捷报，只觉得浑身的热血都一股脑涌到了头顶，心脏狂跳得几乎要冲出胸膛，简直要幸福得发疯。

他再也按捺不住心中的狂喜，竟一把抱住兵部大堂里那根雕龙画凤的楠木立柱，笑得肩膀不住发抖，连眼角都沁出了激动的泪光——

自他出任兵部尚书以来，面对流贼的屡屡挑衅，军队多是被动防御，不断失城失地到差点万劫不复，从未有过这般扬眉吐气的大胜。

后来又遭遇南方藩王割据后的北伐，没想到只是首战，便创下了零伤亡、生擒近六千敌军的辉煌战绩，这般荣光，怎能不让他心潮澎湃？

笑了许久，他才勉强按捺住翻涌的心绪，小心翼翼地将捷报折叠整齐，贴身揣进衣襟里，仿佛那不是一张纸，而是稀世珍宝。

随后他亲自迈开大步，快步赶往内阁，要第一时间把这份天大的喜讯禀报给两位阁老。

此时内阁的偏厅里，两位阁老正相对而坐，在一张紫檀木棋盘上对弈。

二人皆是历经朝堂风雨、心思深沉、谋算深远之辈，落子极慢，每一步都要捻着棋子斟酌许久，反复推演后续的攻防变化，往往一天下来也下不了十几手，一盘棋常常要拖上一个月有余才能见分晓。

两人棋力本就相当，你来我往间攻防兼备、步步为营，极少能有一方占据绝对优势分出胜负。

厅内静悄悄的，只剩黑白棋子落在棋盘上的“嗒嗒”轻响，衬得周遭愈发静谧。

张缙彦还未踏入内阁偏厅的朱红门扉，便已按捺不住胸腔里翻涌的激动，隔着门槛便大声呼喝起来：

“阁老！大喜！是天大的大喜啊！”

这般不管不顾的急切模样，与内阁平日里沉敛静谧的氛围格格不入——

他实在是憋不住了，这等压抑多年后扬眉吐气的大胜，恨不得立刻敲锣打鼓让满朝文武都知晓。

陈演放下手中的白子，接过张缙彦递来的捷报，指尖捻着泛黄的纸页，逐字逐句看得格外仔细，连标点符号都未曾放过。

起初还带着几分审慎的眉头，越看越舒展，嘴角的笑意从眼角蔓延到耳根，怎么也收不住。

他的欣喜与张缙彦的狂喜截然不同，没有失态的张扬，更像是一种憋着多年的意气终于得以舒展——

他在心里暗戳戳地与万历朝的阁老们隔空较量：

当年你们面对后金，明明国力、兵力皆占优，