片刻之后，经许衡反复斟酌，终成书信一封。

信中详述当下困境：三千旧部已入许营，难以抽身；更提及早年便仰慕玄德公仁德，向往云长美髯风采，钦佩翼德骁勇善战。

信末除却满纸赞誉与思念，更道尽了此刻许衡营帐中的万般悔意。

再叹时运多舛，苍天无眼，若玄德公早至半步，今朝怎会落得这般光景。

笔锋愈深，典韦盯着信纸挤出了满脸褶子。

"

啧，这般掏心掏肺的字句，刘玄德阅后怕不是要涕泗横流？定当快马加鞭来寻子龙——你莫不是又要耍手段？"

典韦眼珠滴溜转着，颊边浮起兴奋的红晕。

虽说刘关张三人勇冠三军，可咱们阵中多的是刀尖舔血的虎狼之将。

子龙银枪裂云霄，文远用兵如鬼魅，真拼杀起来未必落了下风。

"

嘿嘿嘿"

许衡闻言以袖掩口，肩头笑得直颤。

终是落下"

子龙谨呈"

四字，寻到那信使将回函送往清河。

这些时日袁绍全无交战之意，邺城至清河驿道畅通无阻。

不过三四日，信函便呈于刘备案头。

夜深酒酣之际，这织席贩履的枭雄竟怆然泪下。

"

子龙子龙竟还念着旧情！

有人牵挂便是倚仗，得此义士何愁宏图难展！

"

"

益德、宪和，那三千绿林好汉本该归附于我，偏叫许衡捷足先登——如今子龙已在他帐下听令了！

"

张飞蒲扇般的大手拍得案几震颤："

赵子龙那杆银枪神出鬼没，胆魄更是万人敌，这般良将竟"

"

大哥若此刻相召，他真会推辞？"

刘备倏地转向简雍，眼中迸出精光："

宪和可有良策？"

文士摇着青竹扇叹息："

难。

子龙重情义，必惦记许衡知遇之恩。

除非"

扇骨突然合拢："

其实何止子龙，前日某去见牵招，他如今在袁本初帐下统领三千部曲。

"

"

同样受着袁氏厚恩，再难改换门庭。

"

刘备闻言后仰，身影在烛火中晃出长长阴影。

那是总角相交的牵子经啊

当年若未唉！

天意如刀，命运弄人！

念及故友，枭雄掌心掐出深深月牙痕。

昔年涿县少年拜别卢植，回乡便以游侠之名广结豪杰，谁想今日

他一身武艺群，性情豪爽洒脱，日积月累间身边便聚拢了许多能人异士。

就拿牵招和简雍来说，这二人便是早年追随刘备的旧部。

那时天下尚未大乱。

熹平年间虽显衰败之象，但汉室江山犹在。

想要踏入仕途并非易事——士族刚刚解除党锢之祸，依旧牢牢把持着晋升要道。

入仕先要有名师门生的身份，这点刘备已经具备；其次要在乡里积累声望，例如获得孝廉的名号，方能得到举荐；接下来最好迎娶二千石官员之女，稳固门第。

如此自会有人向上引荐，之后便可静候朝廷征召，或自行游历求官。

这一整套流程走下来，待到声名传入士族耳中，才有机会踏上仕途。

当然，最终还要看官职是否有缺。

所以说要在诸侯间扬名立万，实非易事。

但弱冠之年的刘备，已然令人过目难忘。

待到二十五六岁时，他身边猛将如雨，知己遍布蓟县、涿郡，幽冀二州皆有挚交。

就在即将接受征辟、展开锦绣前程之际，母亲猝然离世。

这记晴天霹雳让刘备不得不留家守孝。

汉室以孝治天下，历代身体力行，地方士人岂敢逾越？更何况孝道本就是立身之本。

为此刘备放弃眼前所有，那些追随左右的乡勇猛士也渐渐散去。

牵招便是其中一位，他北上冀州投奔韩馥，后转投袁绍麾下受重用，如今已是独当一面的部将。

其余旧部中，唯剩简雍始终相伴。

此人虽性情狂傲、言语犀利，素来目中无人，却唯独对刘备忠心耿耿。

若论情谊，他比关羽、张飞两位结拜兄弟相识更早。

每当忆及往事，刘备便觉胸中郁结——若得上天垂青，此刻早已位居二千