们独创的牛角号令堪称一绝。

这些特制牛角能出高低不同的音调，比传统金鼓更为迅捷。

狼骑闻令立即调转马头，随主将突围而去。

然而步卒们深陷战局难以脱身，最终被遗弃在阳人县内，成了断后的弃子。

"

撤了？"

许衡瞳孔微缩，手指无意识地抚上腰间阔剑。

蒯越见状劝道："

少主切莫追击。

以在下之见，先前撤离的西凉军必在平原设伏。

我军若贸然出城，恐遭暗算。

固守阳人方为上策。

"

许衡缓缓将出鞘半寸的利剑推回鞘中。

他冲蒯越含笑点头："

异度高见，是我心急了。

"

转头望向渐行渐远的敌军，许衡出一声悠长的叹息。

"

鸣金收兵。

"

此役虽退西凉并州联军，孙刘联军亦伤亡惨重。

整夜鏖战，借地利之便虽歼灭众多敌军战场到处散落着西凉军与并州军的残躯。

然而每具敌尸之下，都浸透着己方将士的热血。

没有庆功宴，没有祝捷酒，更无退敌的欢欣。

上千具遗骸被整齐安葬在阳人县东郊的荒地。

战后，孙刘联军并未停歇休整。

伤兵得到妥善救治后，余下将士纷纷外出采集木柴，在城外空地上垒起一座座巨大的柴堆，准备火化阵亡将士。

东汉时期，佛教虽已传入中原，但尚未广泛传播。

伴随佛学而来的火葬习俗，其实在更早的先秦文献中就有记载——比如西羌义渠等地，早有火葬传统。

对太平盛世的汉人而言，入土为安固然是选，但并非不能接受火葬。

眼下西凉军与孙刘联军的阵亡者数量实在太多，若全部土葬，工程浩大。

倘若在掩埋过程中遭遇西凉军反扑，对阳人县驻军而言将是灭顶之灾。

敌军只需简单堆积焚化，但对己方阵亡将士却不能如此草率。

待柴堆搭建完毕，未负伤的主要将领都来到现场，为牺牲的勇士送行。

在全体将士的注视下，一具具被安放在各处柴堆上。

上千名士兵手持火把，静候主将命令。

准备就绪后，孙坚对孙静道："

开始吧。

"

孙静正要传令，许衡突然出列劝阻："

幼台公且慢。

"

见孙静投来询问的目光，许衡转向孙坚请求："

请君侯允许我先祭奠亡魂。

"

得到孙坚默许后，许衡走向那些即将燃起的柴堆。

火光映照下，他看见每座柴堆上都躺着来自南郡的士兵。

这些将士当初从襄阳意气风地出征，如今却永远留在了陌生的司隶大地。

他们再也不能回到故乡的土地，只能在异乡化为青烟。

许衡凝视着那些干燥的柴薪——很快，熊熊烈火就会将这些不久前还生龙活虎的生命彻底吞噬。

在这个动荡的时代，生死无常，谁又能保证躺在柴堆上的不会是他自己？

他深深吸气，用低沉的声音吟诵起古老的诗篇：

"

操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。

旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。

"

残阳如血，荒野上回荡着低沉的吟诵声：

"

身躯虽殁神魂显，魂魄坚毅化英灵"

这《九歌》中的词句，他并不熟悉，背得断断续续。

若是放在世家大族的宴席间，这般结巴的背诵定会惹来讥笑。

但此刻，他毫不在意。

这些词句从他口中念出，并非为了炫耀学识。

而是自肺腑地为逝去的英魂送行。

愿诸君安息！

诵毕，许衡缓步走向最前方的柴堆。

吕胥的静静躺在上面，凝固的面容依稀可见临终时的悲恸。

"

公子，我不想死！

"

那声哭喊仿佛还在耳边回响。

"

是我负了你。

"

许衡轻声低语。

他拔开酒囊的木塞，将清酒洒在柴堆前的土地上

吕胥微睁的双眼因血液凝固难以闭合，许衡伸手轻轻抚过，才让逝者瞑目。