只不知是赤诚相见，抑或另有所图。

这般坦荡反倒省却诸多虚礼。

“袁公遣曹将军前来，必有要事相商。

将军不妨直言。”

曹操抚掌而笑：“贤弟快人快语，那曹某便开门见山。

本初先前拥戴大司马，虽举措失当，却存匡扶社稷之心。

而今公路拥立陈王，贤父子更创两京之议，天下瞩目之余，独令本初置身事外——”

说话间忽向前倾身，眼中精光闪动：“岂非太过薄情？”

这番话说得直白，偏生带着三分笑意，教人辨不清是戏言抑或正论。

许衡竟生不出半分反感。

“依将军之见，倒是许某处事不周？”

曹操轻叹：“贤父子所为无可指摘，只是对本初未免有失厚道。

当年在雒阳时，本初与令尊也算故交”

许衡闻言险些失笑。

这曹孟德信口开河的本事当真了得。

西园诸校尉皆是手握兵权的重臣，连何进都要礼让三分。

家父区区监察之职，不与你们结怨已是万幸，何来故交之说？

真当许某是三岁小儿么？

按下心中哂笑，许衡淡然道：“木已成舟，多说无益。

不知袁公与将军有何见教？”

曹操执起青铜壶为许衡斟茶，朗声道："

放眼江南群雄，能入本初法眼者，惟景升尔！

本初深知景升抱负，愿鼎力相助。

"

许衡接过茶盏致谢，问道："

依袁公与将军之见，家父所谓大事为何？"

"

若所料不差，公子下一步必奏请朝廷册封景升为荆州牧。

牧守荆州，则大事当在南阳郡恕曹某直言，无南阳则荆州徒有其名。

"

曹操忽而叹息："

本初与公路势同水火，今日掏心窝子说，我等与公路终须一战既如此，若景升兄有意，可合兵共驱公路出南阳。

"

许衡展颜而笑。

这正是他期待的结果。

收复南阳实为统一荆州关键，然以南郡当前实力难如登天。

纵使集结南郡、江夏全境郡县兵卒，其扩军度亦远不及袁术坐拥南阳之利。

南阳户籍二百四十万，远南郡江夏总和。

当今天下能拥兵十万者，屈指可数。

许衡举盏示意："

为袁公贺。

"

寥寥数语意蕴深远。

曹操抚掌大笑："

公子快人快语，真豪杰也！

"

许衡道："

礼尚往来。

袁公既有诚意，许某亦备薄礼相赠。

"

"

哦？"

曹操倾身道："

愿闻其详。

"

"

今雒阳朝堂空虚，正可联名上表，集结各郡兵马进驻司隶。

董卓西迁后若雒阳建制犹存，袁公声望必更上层楼。

"

曹操捻须沉吟："

此言在理。

"

许衡续道："

此事若成，当联络大司马及宗室诸王，恭请陈王入主雒阳。

公路因立储得誉，袁公若能迎王驾至东京，岂非不世之功？将军以为如何？"

曹操指节轻叩案几，瓷杯与檀木相碰出脆响，眉宇间俱是讶异。

此子竟能献上如此妙计！

迎储君入东京，实为绝妙狠招。

即便袁术擅立东宫又如何？

袁绍若护得京都周全，再将太子迁至雒阳，这般勤王之举必将赢得四海赞誉。

届时袁术种种作为俱成笑谈，更可借机将陈王刘宠收入袁氏囊中。

那陈国地处汝颍要冲，与南阳近在咫尺，本是袁术掌中物。

可刘宠若移驾雒阳，周遭河内、河东诸郡尽属袁绍党羽——王匡、张邈等封疆大吏皆与袁氏交厚。

这分明是将花甲之年的"

大汉储君"

，光明正大送进袁绍掌控之中。

曹操凝视眼前少年郎，眼底暗涌波澜。

未及弱冠竟有这般谋略？

他却不知，这具年轻躯壳里藏着比他更沧桑的灵魂，更携着跨越千年的先见之明。

"

公子厚谊，曹某定当亲禀本初。

"