p>"

主簿阎象急谏："

袁公三思！

刘虞叔侄声望日隆，若贸然追击恐损威名。

"

袁术重击案几，震得杯盏乱颤："

都这般时候还顾什么名声？朝廷已下诏命刘琦为南阳太守，难道要将宛城拱手相让？"

众谋士闻言俱惊，未料董卓竟使出如此毒计，以官爵挑动双方相争。

此乃阳谋，却令人进退两难。

阎象眉头紧锁，暗自思量。

汉时权贵行事，最重名分大义。

袁术先前唆使孙坚除掉荆州刺史王睿与南阳太守张咨，正是为了能堂而皇之地掌控荆州。

如今董卓册封刘琦为南阳太守，袁术明知是计，却不得不入局。

袁术清楚董卓的用心，可南阳的士族、豪强、百姓却不知情……

若不除去刘琦，后患无穷。

眼下刘琦领兵南下，若能在他抵达南郡前将其截杀，虽会与刘表结怨，却是袁术目前的最佳选择。

阎象沉默不再进谏。

此时孙坚上前道："

袁公，荆州军虽此前与西凉军交战有所折损，但现已与益州贾龙合兵，兵力约七八千之众。

末将曾与荆州军并肩作战，知其不乏能人，战力不凡。

若仅派纪灵、陈兰等人追击，恐难取胜。

"

孙坚深知荆州军底细，但袁术不以为然。

他不信荆州军真如孙坚所言那般强悍。

南阳太守张咨被杀，刺史王睿自尽，南郡太守郭永惊惧弃官，荆北郡兵早被袁术与孙坚收编。

短短十个月，刘表与许衡纵有通天之能，又岂能将荆州军力提升至与己方相当？

"

文台多虑了。

"

袁术淡淡道，"

纵然荆益联军近万，陈兰、雷薄四人各率三千精锐，兵力已占优势。

况且我南阳乃冶铁重地，军械之利冠绝诸郡。

许衡仓促南撤，兵无战心，绝非我军对手。

"

孙坚暗叹：袁术终究不知那人的厉害。

"

即便如此，多派精兵更为稳妥。

"

袁术摆手道："

不可。

我军现驻缑氏山，虽未与贱婢之子交战，但此人狡诈阴狠。

若分兵过多，难保袁绍不会趁机来犯。

"

孙坚持续劝说："

若兵力不足，至少需遣猛将统率。

"

袁术朗声笑道：“纪灵、陈兰诸将麾下各级皆由我虎贲精锐担任，全军上下同心，破敌易如反掌。”

听见"

虎贲军"

三字，孙坚暗自摇头。

主公这是当局者迷啊。

竟以虎贲军为骨干？日久必生祸端。

只是这些亲兵皆为袁术心腹，孙坚作为外将，终究不便直言

汉制承袭周礼，自武帝始设虎贲军，专收将士遗孤与将门子弟，直属天子调遣。

时至东汉，虎贲军早已不复当年。

如今沿袭世袭旧制，不再广募四方勇士，导致军中战力参差。

灵帝在位时，更将部分虎贲军编制售予洛阳豪族，许多世家子弟花钱买得军职。

袁术曾任虎贲中郎将，在洛阳时便倚仗此军立足。

董卓进京后，一千五百名虎贲军分道扬镳，部分投靠董卓，余者追随故主袁术南下南阳。

这些"

虎贲军"

名头虽响，若以其为军中支柱

孙坚思及此处，只觉袁术军日后规模愈大，隐患愈深。

均县水网密布，长途旅客多乘舟楫，短途行人则走浮桥。

当纪、陈、雷、李四将率万余兵马抵达时，探马回报荆州军已撤离三日。

众将商议追击之策。

若要快赶上许衡部队，必须筹集船只。

然荆州军途经此地时，已将县乡船只尽数征用。

袁术军短时间内难以凑足所需船只。

唯有改道旱路，方能避开沼泽阻隔。

这是他们唯一选择。

四将决定向西绕行沼泽，取旱路追击。

但改道路途中，处处都是连接水洼的浮桥。

这座座浮桥横亘水面，狭窄难行，大军过桥时步履维艰，行进度极其缓慢。

纪灵策马在后压阵，眼见己方军队排成长龙在西进