“哦，你们想。。。。。。”弘农夫人突然震惊抬头：“不会是刘珪，你们的目标是刘琰？！”

不需要回答，就像水上连串飘零的浮萍，弘农夫人只需稍微动下脑子就明白过来：“不对，到底谁才是备选？或者说，都是备选。”

淳于斟微微一笑，这个问题不需要作答。

淇园管事的老太监重病缠身无法下床，找遍大夫都说无能为力。牧子在淇园成了实际上的负责人，严令谁都不能靠近非要亲自照料，此前刘琰路过时也没能见上一面。挨到冬季身体病情急转直下，若不是牧子每晚亲自喂药估计早就归西。

“这药。。。。。。不喝，也罢。”老太监说话有气无力。

“恩师，就喝最后一次。”牧子带着哭腔劝阻。

“最后？一次？”

“最后一次！”

除了碗底几粒银色的小圆珠，药液如清水一般无色无味，眼见剩最后几口老太监死活不愿意继续喝。

牧子瞠目咬牙狠狠一灌：“就这几滴才治病！”

一阵剧烈的咳嗽，老太监缓了好久才长舒一口气：“该交的本事一样没留，今后的路全靠你自己，至少，至少咱问心无愧。”

牧子没有讲话，跪在床前双肩微耸似乎是在抽泣。

“你做的很好，很好，只是，记住。。。。。。”老太监的眼睛早就看不清周围，对着眼前朦胧的身影用最后的力量呼喊：“不是每个主子都拿咱当家人。”

牧子突然不哭了，等了许久伸出手在老太监脸上轻轻一抚：“我拿自己当人就行。”

“恭喜贤弟执掌淇园。”史路从角落闪身出现躬身失礼。

牧子微微一笑，边替老太监整理遗容边随口说道：“您什么时候出发？”