真正的勇气，往往是看到了惨淡的黑暗，却依旧敢于砥砺前行。

“欸，今儿李大人又来了。你猜猜，李侍郎会不会见李大人。”

“去去去，你管人家见不见呢。好好做你的生意！”

金城坊，济州卫胡同内。

在兵部李侍郎的府前，李斌第三次客气地向其门子递上拜帖。

“唉，李大人欸。我家老爷都说了，近段时日预备斋戒，不便见外客。您要不下月再来吧。”

“没事，烦请小哥帮忙通禀一声就好。至于李侍郎见不见，下官不敢强求。”

照例从袖袋里摸出几许碎银，塞给那李府下人后，李斌便默默地站于门前。

周围的商贩对此早已见怪不怪：以这两天，李斌的表现来看，李斌会在李府门外等上半个时辰，直到确定李侍郎不见他，他才会转身离开。

虽然不知道这李斌，到底是哪里和李侍郎结了怨。但看着那道，在缕缕炊烟下、万家灯火时，孤独伫立在街上的背影...

有那收摊的贩子，于心不忍，端上一碗汤饼，送到李斌面前：“大人，该饿了吧？若不嫌弃，吃点汤饼，边吃边等吧。”

“谢大娘好意，我不饿。你忙活你的就好，不用管我。”

见有人找自己搭话，李斌略感意外。扭头看去，来人更是一寻常老妇的打扮。

“是...可是，听周围人说，李大人这几日，除了要求见李老爷外，还要去金老爷那边。这一来一去，可就过了饭点了...”

听到李斌拒绝，那大娘习惯性地就要点头。可随即，又好似有某种信念给了她力量一般，让她忐忑地违背了李斌。

“民妇看大人，岁数也不大，正是长身体的时候，不吃饭怎么行？民妇虽没读过书，但也知做人当知恩图报。”

“大人的制煤之法，传遍京师。如今各家各户，哪家生火烧柴时，不得念大人几句好？见大人在这...忍饥挨饿，民妇便，便觉得该做点什么。”

短短的一段话，仿佛耗尽了那大娘的勇气。

只见她说完后，便将手中端着的汤碗放在地上，而后匆匆离去...

...

...

注意到李斌动作的，不止金城坊摊贩。

乾清宫内，正用着晚膳的嘉靖，也将目光投向在旁侍立的黄锦。

“那李斌今日可去了金、李二府？”

“回陛下，去了，但依旧不得一见。”

“呵呵...”

嘉靖轻笑一声，又追问道：“黄伴啊，你说，他是不知道去找杨阁老呢？还是不敢去？”

“以老奴看，多半是不敢吧。但恕老奴多嘴，以他过往之举来看，可能也不是不敢，而是单纯的不想。或是，觉得自己还不够格去求见杨阁老。”

“他要是能意识到这一点，那可能省朕不少心咯...”

...

...

户部尚书，孙交府上。

类似的对话，同样发生着。

听着下人报称，那李斌又去了金、李二府，且二府主人俱是大门紧闭后。

孙交不语，只是一味地捋着自己的胡子...

金城坊武定侯胡同，兵部尚书金献民府内。

同样在用着晚膳的金部堂，也从下人那得知了李斌的动向。

“唉...这一天天的。饭菜撤了吧，阿福，取纸笔来！”

“是，老爷！”

“一会将这条子，送去杨阁老那，顺便再把那李斌叩门三日的事，一并转告阁老知晓...”

与此同时，杨廷和府内，亦不平静。

本该是一家人其乐融融的晚宴，此时却显得有些剑拔弩张。

高坐饭桌主位的杨廷和，盯着自己的长子，气得手和胡子都在微微颤抖...

只因那个最令他感到骄傲的儿子，正德六年的状元郎杨慎，刚刚喷了他一句：“兵部，是朝廷的兵部，不是你杨阁老的兵部！”

“爹，消消气，消消气。莫跟大哥一般计较，他那是读书读傻了脑子。”

“大哥，算了算了，父亲他也不容易。你久在翰院，有些事，你不了解...”

杨廷和剩下的三个儿子，除了老四如今只是一举人，因没入仕途而有些不明所以外。剩下的老二