“闫主事、李知县，下官这边已经点完了马册。单看账册，宛平县马政并无差错。现在，下官欲往草牧之所，实地验马，二位上官是随行，还是？”

“一同去瞧瞧吧！不瞒徐寺丞，本官初任宛平知县尚不足三月。于县内马政，亦多有不知之处，此番清点，倒是省了本官的事啊！”

当李斌与闫立重返县衙大堂时，那太仆寺徐寺丞已然点完了账册。

看着有说有笑走回大堂的李斌和闫立，徐寺丞的表情显得有些惊讶。从之前的迎接中，徐寺丞知道这二人是旧识，却没想到他们的关系如此之好。

而在目睹了李斌身为地方官，却与京官旧识关系甚密的一幕后，徐寺丞也默默调整了自己的态度。

一边先请两位上官迈步，一边笑着客套：

“李知县言重了，来前崔少卿特意叮嘱过下官。说李知县才任知县没多久，县内马政即便有缺，那也不是知县过失。”

“本来听到这话，下官已经做好了坏事的打算。怎料，贵县马政，若无虚报的话，不说上上，中上肯定是有的！”

“哈哈哈，谢徐寺丞吉言了。”

几人一路客套到县衙门口，直至上轿。

在京师内城，宛平县的辖区内共有三座草场。

一在西直门大街，日中坊内；一在朝天宫西坊内的安成家胡同，与广平库仅有一坊墙之隔；一在内城西南的城墙角，紧邻护国寺。

西南的安仁草场，主供皇室象房用马，通常不允许宛平马户入内。于是，三台轿子自出县衙后，便一路行向西北。

在广平库下的草场内，宛平各乡马户早已齐聚。

马儿不知世事忧愁，只顾埋头进食，或是撒欢奔驰。而它们身侧的人们，却是愁容满面。

这群明代社会基层的马户，只听说最近太仆寺的人跟疯了一样。京师内外满地乱跑，到处检查寄马的情况。

却不知道他们为何如此，又要检查什么，以及...

若是结果不利，又是否要罚没他们的钱款？

无论马户们如何忧愁，该来的总是会来的...

轿子落地，吏员齐出。

太仆寺典厩署的吏员们，熟络地喝令马户们，召回各家马匹，并以乡为单位分聚七处，以待检验。

而后，便是挨个检查了...

第一匹被检查到的马，全身枣红。不懂马的李斌也看不出马儿的品种，只感觉那马头高昂、肌肉强健，看上去威风得很。

扫了一眼马，李斌又将好奇的目光转向那正在验马的吏员。

只见他屈起手指叩向马肋，一阵鼓捣后开口道：“骨不硌手、肋条不显、臀肌饱满...”

太仆寺吏员又抬头看了看毛色：“毛色也亮，七分膘应该是够了。把鬃毛掀开！再看看齿口。”

随着那太仆寺吏员的吩咐，几人又是一阵忙活。

看马门齿的磨损程度，判断这匹马是否在役龄之内；看马蹄的角质是否健康，有无缺损等等。

很快，随着一个朱红色的圆圈在马册上落下，这一户便算是过关了。

一匹马紧接着一匹...这群出自明帝国最高马政机关的干吏们动作很快，也很专业。所有负责点验的吏员，都没有多余的动作。

偶尔查到那些不达标的马儿，具体是哪里不合标准。是过了服役年龄？还是马蹄有缺？亦或是膘数不够...他们都能精准而快速地指出问题，并给出建议。

但令李斌有点没想到的是，这马户养马。即便是马没养死，也没养病。只是没在七月前，将马养到六分膘，都要挨罚！

“你这马不足五分啊，这次算了，记你五分。明年记得多喂点豆料，别总拿陈草糊弄，莫要心疼那个钱。好了，去旁边领罚吧，笞二十！”

在第一匹没被养好的马查出后，整个草场上便开始不时地传出打板子的动静。

二分七厘的笞杖砸在屁股蛋子上的“噼啪”，与人的哭号、求饶声交织混杂。喧闹得令人心烦...

李斌很讨厌这种感觉。

理想主义告诉李斌，仅仅是马没养到位，就要施加刑罚，有些过于残忍；而现实主义，又告诉李斌，如今的大明朝廷要是不这么做。

绝对会有马户为了省钱，喂马时不给豆料、不给新草。导致最后需要用马时，所有的马儿都不合格。