> 七月二十九，白露刚过，卢沟河下游的通济渠边，终于溅起了血。

起因是京西乡的王老实。

他家三亩薄田离通济渠七里，在登记田亩三重复核的高压下，被那户房书吏划入了“一律放弃”之列。

其老母卧病在床，唯一的独子，今年又恰好轮到了徭役。五月那会就跟同乡部分青壮，去了昌平那边修补长城的城墙，至今杳无音信。

眼看渠里的水每日流过，自家的稻子却在日头下卷成了枯草，王老实揣着把破旧的镰刀，混在三百多个远田农户里，堵了通济渠的分水口。

“凭啥富户的田能浇灌三遍，咱们的田连一口水也喝不上？！”

“亏你们管那李知县叫青天，午夜的天都没他黑！他这样是要逼我们去死啊！”

“开闸！开闸！今天必须开闸，若是再不开闸放水，我们给你渠挖了！”

守渠的人是从万全乡调来的一批民壮。

从外乡调人，互相轮换，是李斌为了防止乡情束缚，彼此徇私破坏工部治河大计。但为了避免矛盾过于尖锐，每队值守民壮中，李斌也添加了一名本村、本乡之人，以便沟通双方。

今日，在这京西乡值守沟渠的本乡之人，正是那曾经偷偷当了自家镰刀，换作赌资的李二郎。

自那日，被李斌在村头牌坊下的一句“继续赌、继续糜烂，死后祖坟都没脸进”骂醒以后。

这李二郎，便加入了民壮的队伍。

接连半个月的往来奔波下来，他去过广源闸边，见过那闸官马杰的辛劳模样；他也去过万全那边的澄清闸，见过万全乡的田，同样少水的惨状。

他甚至去过卢沟桥，那个往日里漕船不断、商贸发达的码头市集。

密密麻麻的码头力夫，聚在河边，翘首以盼一整天，也只有零星船舶能够抵达。每有一艘漕船靠泊，这些力夫们便如那饿了三天的野狗般，一拥而上。

彼此推搡、谩骂，人人都在争抢那难得的做工机会。

有人落水、有人受伤、更有人在码头市集的阴暗角落里，被地痞恶霸，揍到鼻青脸肿...

只因，他抢了某些人做工的机会。

可即便是这样，搬运的工价也比往日低上三分。

治河，刻不容缓。