蓬莱府，夜色如墨，苏河踏着残雪归至府中。

廊下灯笼的光晕映着他的身影，略显寂寥。

“老爷，您可算回来了，何以归来得如此之晚？若您需用宵夜，冰儿这便去吩咐厨下备办，可好？”

见苏河独自坐于紫檀椅上，冰儿轻步上前，在他身后低声问道。

她是随侍苏河最久的侍女，性子机灵，却总有些跟不上自家老爷的思绪。

老爷说的那些话拆开来每个字都懂，连在一起便如听天书。

苏河抬眼望了望天际悬着的寒月，未起身，声音淡淡传来：

“不必了。夜里吃宵夜再睡，容易积食不消化，影响脾胃吸收，还容易堆脂肪，变成大胖子，我可不想。”

这话让冰儿愈发困惑，却也不再多问。

她早已习惯这般时代鸿沟，苏河从不计较，只说久了便懂。

二人静立片刻，约莫一盏茶的功夫，苏河才似自言自语般轻叹：

“啧，这朱元璋，怎就突然想来我这蓬莱府？难不成是嫌宫里的琼楼玉宇住腻了，想瞧瞧我这简约风的宅子？”

实则自归府途中，苏河便在琢磨朱元璋的旨意。

皇帝竟要携马皇后前来做客，若不拿出些新奇本事，事后定然要给他穿小鞋。

招待贵客，吃食是关键，可自打他改良出细盐，又制出蚝油、酱油，大明的厨艺早已精进不少，御厨手里的珍馐怕是比他府中还丰盛。

唯一的遗憾，是白砂糖与冰糖未能制成，只靠南方两广的甘蔗做出了红糖。

先前他曾按古法尝试，用泥浆水淋滤红糖，想借泥浆中的碳元素吸附色素，制成冰糖，可折腾了一周也没能成功。

“许是古法记载有误，或是本就是民间传说，没人真能复刻。”

苏河当时这般想着，索性将红糖挪去配炸药。

反正威力差不离，能炸死人就行，管它是红糖还是白糖。

“等等，有糖，又是冬天……我怎么把棉花糖这茬给忘了！”

苏河猛地一拍大腿，眼中亮了起来：

“这玩意儿老少通吃，又好看又好吃，就是做起来麻烦点。”

后世棉花糖的制造成本不高，可在这大明，想搞出电动旋转加热器纯属天方夜谭。

可棉花糖离不得强劲的离心力，得做个不用电的机器才行。

念头转得极快，他脑海中很快勾勒出脚踏式旋转机的模样。

便如旧时的缝纫机一般，以脚持续蹬踏踏板，通过多组齿轮与传动杆咬合，便能产生足够的离心力。

将融化的糖水倒入转轮，借着这冬夜的严寒，糖水一甩出来就能凝成糖丝，到时候拿根细木棍一缠，便是蓬松的棉花糖。

说干就干，苏河起身直奔后花园。

那里除了正在操练御寒术的家丁，还有几个工匠在角落敲打木料。

皆是按他先前的吩咐，制备授课用的物件，这也是朱元璋默许他钻研小玩意儿的地界。

不多时，后花园便响起了刨木、打铁的声响，与冬夜的寂静交织在一起。

……

与此同时，岭南之地寒意正浓。

时值二月，广东承宣布政使司境内竟异常寒冷，溪水结冰，田土硬如磐石。

这便是小冰河时期的威力。

别说广东，便是后世暖意融融的海南海口，在大明最冷时也曾落过雪。

此时的广东，唯有后世深圳一带稍显生机，其余府县多是荒僻。

一队车马正驻于官道旁休整，几名侍从快步来到一辆装饰考究的马车前，躬身禀报：

“启禀二皇子，我等已过惠州府，距沿海之地不远了。”

车帘被轻轻掀开，朱樉缓缓睁开眼，声音平淡地吩咐道：

“知晓了。尔等在此休整片刻，待备好行装，便赶赴最终目的地。抵达后，准许尔等歇息三日，这几日日夜赶路，辛苦你们了。”

侍从们闻言，皆面露感激，纷纷退下。

车内，朱樉从怀中取出一卷舆图，缓缓展开。

此图与大明寻常舆图迥异，乃是苏河参照后世疆域划分绘制而成，广东的区划标注得极为详尽：

上六府为广州、肇庆、南雄、韶州、惠州、潮州，下四府则是高州、雷州、廉州、琼州。