百夫长见那令牌金光灿灿，上刻龙纹，知是真品。

大明律中，冒充皇族乃是诛九族的重罪，无人敢犯。

他咽了口唾沫，双手颤抖着接过令牌，躬身道：

“请秦王殿下稍候，小人这便去通禀！”

说罢，他解开城门口拴着的马匹，翻身上马，挥鞭疾驰，朝着知府府邸的方向奔去。

约莫一盏茶的功夫，城门内传来一阵马蹄声，一队人马簇拥着一位官员赶来。

那官员身高约一米六五，体态肥胖，身着四品知府官服，头戴乌纱帽，每走一步，肚腹上的肉便随之晃动。

正是广州知府熊本末。

“熊本末叩见秦王殿下！臣不知殿下驾临，有失远迎，还望殿下恕罪！”

熊本末率手下官员快步至马车前十余步处，齐齐躬身行礼，声音带着一丝紧张。

此时寒风更烈，城墙上的旗帜被吹得“啪啪”作响。

朱樉从马车上的台阶走下，身姿挺拔，举止间透着谦谦君子的气度：

“熊大人无需多礼。朕奉父皇之命，前来广东考察，并推行一项前无古人的整改之策……不知熊大人此前可曾听闻风声？”

朱元璋在朝会上早已透露过“设立工业城、经济特区”的想法，便是为了让地方官员提前准备，避免朱樉推行时受阻。

熊本末连忙点头：

“殿下所言，先前巡抚大人曾与臣提及。未料陛下竟派遣殿下来此，臣心中实感荣幸！不知殿下有何吩咐，臣定当竭尽全力配合。”

熊本末的顶头上司是广东巡抚，正二品官职，职权比知府更广……

除掌政务外，还兼管巡查百姓、督查边军之责。

此外还有都督等武官，虽皆听命于中央，却极少有机会面见朱元璋，多是通过中书省奏事。

这般设置，本就是为了相互制衡，防止地方势力独大。

朱樉目光扫过周遭飘落的雪花，浅笑一声：

“此处人多眼杂，非议事之地。熊大人，城内可有取暖之所？你瞧这风雪，怕是要越下越大了。”

熊本末这才回过神，拍了拍自己的脑门，略显尴尬地笑道：

“啊！殿下恕罪，臣是太过激动，竟忘了此事。来来来，臣方才更衣时，已命人在鸿运楼备下酒菜，咱们边吃边谈，暖暖身子！这边请！”

说罢，他侧身让开道路，恭敬地引着朱樉往城内走去。

朱樉也不推辞。

他虽谦和，却也记得自己皇子的身份，太过客气反倒会让下属轻视。

入城后，天色渐暗，百姓纷纷赴市集采买食材，预备归家炊饭。

亦有城外乡农，携自家所产作物前来售卖，再换购盐、布等家中所需之物。

街道两旁，最热闹的当属酒楼与青楼，这些多是沈万三旗下的产业。

随着夜幕降临，青楼外挂起五颜六色的灯笼，失足女子忍着寒意，微微拉下肩头丝带，露出香肩，娇声软语引得路人侧目。

不少年轻书生、市井子弟驻足观望，却因囊中羞涩，只能望而兴叹。

不多时，二人便来到鸿运楼前。

这酒楼是沈万三召集旧部商会，联合官营商号一同创办的，乃是大明境内数一数二的大酒楼。

厨中师傅厨艺高超，菜单上不少菜名皆是苏河回忆后世菜式所拟，讲究一个“色香味俱全，价高者得”。

刚进门，酒楼老板便快步迎了上来，挥手拦住正要上前的小二，满脸堆笑：

“知府大人！您已有两月未曾驾临小店，今日肯来小酌，真是让小店蓬荜生辉啊！”

“老板，今日我是特意掏私房钱，宴请这位贵客……此乃大明二皇子、秦王殿下！”

熊本末指着身旁的朱樉，语气中带着自豪。

老板闻言，嘴角的胡子都抖了抖，连忙躬身行礼，态度愈发谦卑：

“秦王殿下！小人是鸿运楼第十二分店的掌柜，方才不知殿下身份，多有失礼，还望殿下恕罪！”

朱樉摆了摆手，语气平淡：

“掌柜无需多礼。熊大人，我们上楼吧。”

他本就无意与市井之人过多纠缠，只想尽快商议正事。

熊本末连忙引着朱樉往四楼走去，几名亲信下属紧随其后。

四楼的“天字号