就在京城里的太后还在为流民暴动而心烦恼怒，却无半分怜悯时。

江春镇。

这个曾经还算热闹的北方小镇，此刻却像被巨兽啃噬过的残骸。

镇口的木栅栏被撞得稀烂，地上凝固着大片暗红色的血迹。

与泥土、雪水混杂在一起，散发着一股令人作呕的腥甜。

李万年翻身下马，脚下的地面黏糊糊的。

镇子里，一片狼藉。

店铺的门板被砸开，里面的货物被抢掠一空，米铺里，撒了一地的米糠被人用手扒拉过，连地皮都刮去了一层。

几十具尸体横七竖八地躺在街上，有镇上的民壮，但更多的是那些衣不蔽体的流民。

他们大多瘦骨嶙峋，脸上还带着一种临死前的疯狂与贪婪。

一个年轻的士兵正在用草席覆盖尸体，看到李万年，他连忙行礼，脸色发白。

“侯爷……”

李万年的目光，落在一具尸体上。

那是一个老人，干枯的手里，还死死攥着一块黑乎乎的面饼，上面带着几个浅浅的牙印。

他什么也没说，只是迈步走过，空气中弥漫的血腥味和绝望，让他胸口发闷。

镇子中央的空地上，数百名被俘的流民被士兵们看管着。

他们没有被绳索捆绑，只是麻木地蜷缩在地上，一动不动。

男男女女，老老少少。

一张张面黄肌瘦的脸上，没有恐惧，没有悔恨，只有一种死水般的沉寂。

那是一种连绝望都耗尽了的麻木。

他们的眼神空洞，仿佛被抽走了灵魂的躯壳，只是本能地活着。

一个四五岁的小女孩，大概是饿得狠了，正抱着母亲干瘪的手臂，小声地哭喊。

“娘……饿……”

她的母亲，一个头发枯黄的年轻女人，只是呆呆地望着天空，任由女儿怎么拉扯，都没有半点反应。

一个北营百夫长快步走到李万年身边，脸色凝重。

“侯爷，都清点过了。”

“暴乱的流民大概有七百多人，被我们当场击杀了四十三个，镇上民壮死了九个，伤了二十多个。”

“剩下这些，都被控制住了。”

李万年的目光，从那个哭泣的小女孩身上移开。

“我们的人，有伤亡吗？”

百夫长摇了摇头。

“没有。他们……根本算不上是兵，连像样的武器都没有，就是一群饿疯了的人。”

李万年沉默了。

他知道，这只是一个开始。

藩王之乱，流民之祸。

整个大晏，从根子上腐烂的祸根，已经开始爆发了。

在他看不见的地方，在这片广袤的土地上，不知还有多少这样的人，在饥饿与死亡的边缘挣扎。

他们甚至连作为一个人最基本的尊严，都已经被彻底碾碎。

李万年忽然开口问道。

“快要开春了。”

这名百夫长愣了一下，才反应过来。

“是，侯爷，咱们北方比南方迟，但再有个十几二十天，雪就该化尽了，地也能翻了。”

春耕。

对于这片土地上的人来说，这两个字，意味着一整年的希望。

可对眼前这些人来说，希望又在哪里？

李万年看着那一张张麻木的脸，内心某个地方被狠狠地触动了。

他可以杀了他们，因为他们冲击城镇，抢夺粮食，是暴民。

他也可以放了他们，让他们自生自灭，然后被饿死在某个不知名的角落。

可他，不想这么做。

“张清。”

“小人在。”

“派人去，把这些人都登记造册。”

李万年的声音很平静，却带着不容置疑的决断。

“男女老少，姓名籍贯，有一个算一个，都给我记下来。”

“另外，去问问，他们当中，有多少人是农户，有多少人石工匠……问清楚。”

“是。”百夫长张清连忙应声。

李万年继续下命令：“还有，把这些流民引去北营，让他们喝上一口热乎的粥。”

李万年的声音不大，却依旧被不少流民听在耳朵里。

本来还没什么，直到他们听到“粥”这个字，眼神瞬间就亮了。

李万年却没再管他们，转身，重新跨上战马。

“回营。”

……

两天后。

北营，校尉宅邸。<