六月，晨雾尚未散尽，一骑快马便踏着露水驰入德阳城北门。马背上的使者身着东川节度使府的服饰，面色凝重，手持一枚鎏金令箭，直趋德阳县衙。

蔡书向正在用早膳，一碗粟米粥尚未喝完，就见亲兵引着使者匆匆而入。

“蔡副使，节帅密令。”使者声音低沉，双手呈上一封火漆密信。

蔡书向放下粥碗，接过密信。当他看清内容时，手指不由自主地颤抖起来。密令上清清楚楚地写着：解除蔡书向兵权，由副将郑雄接掌德阳军务，蔡书向留营协理。

“郑雄...现在何处？”蔡书向强压心中波澜，声音却已沙哑。

“已在府外等候。”使者垂首道。

蔡书向长叹一声，将那封密信轻轻放在案上：“请郑将军进来吧。”

片刻后，郑雄大步走入。身材魁梧的他甲胄在晨光中闪着冷硬的光泽。见到蔡书向，他先是躬身一礼，神色复杂。

“蔡帅...”郑雄欲言又止。

蔡书向苦笑摆手：“不必多言。节帅的密令，我已经看到了。”

他站起身，走到窗前，望着院中那株开得正盛的石榴树，声音里带着难掩的疲惫：“我早该想到的...西川军这些时日的反常举动，原来是在这里等着我们。”

郑雄低声道：“末将也觉得此事蹊跷。蔡帅忠心耿耿，怎会...”

“忠心？”蔡书向转过身，眼中满是苦涩，“在猜忌面前，忠心又值几何？”

他走到郑雄面前，郑重道：“郑将军，既然节帅将德阳托付于你，还望你切记：西川军此举，意在诱我出战。万不可中了他们的诡计。”

郑雄躬身道：“蔡帅教诲，末将铭记。”

蔡书向点点头，从怀中取出一封早已写好的信：“这是我给节帅的辞呈。德阳军务，今日起就交给你了。”

郑雄一怔：“蔡帅这是...”

“我蔡书向虽无大才，却也懂得进退之道。”蔡书向淡淡道，“既然节帅已不再信任，我又何必留在此地，徒增尴尬？”

他拍了拍郑雄的肩膀：“你年轻有为，正是建功立业之时。只是切记，用兵之道，贵在持重。”

说罢，蔡书向不再多言，转身向内室走去。郑雄望着他略显佝偻的背影，心中五味杂陈。一方面，他对这位上司心存敬意；另一方面，能够独当一面的机会，又让他内心雀跃。

半个时辰后，蔡书向只带着一个简单的行囊，从侧门悄然离去。郑雄站在城楼上，目送那个孤独的身影消失在官道尽头，心中既有愧疚，也有解脱。

“传令，”他转身对亲兵道，“召集众将议事。”

县衙大堂内，赵瑄、刘宗、李师哲等人陆续到来。见只有郑雄端坐主位，不见蔡书向踪影，众人面面相觑。

“郑副将，蔡帅何在？”赵瑄率先发问。

郑雄站起身，将密令展示给众人：“奉节帅密令，自今日起，由某接掌德阳军务。”

堂内顿时一片哗然。

刘宗惊道：“这是何意？蔡帅他...”

“蔡帅已经辞去军职，离开德阳了。”郑雄平静地说道。

李师哲面色微变，作为向顾彦朗密报军情的人，他自然明白其中缘由，但真见到蔡书向被撤换，心中却又涌起一丝不安。

赵瑄眉头紧锁：“郑帅，此时换帅，恐怕军心不稳啊。”

“这是节帅的决定。”郑雄语气坚定，“我等身为将领，自当遵令行事。”

刘宗却是跃跃欲试：“郑帅，既然由你主持军务，不知接下来有何打算？总不能一直困守城中吧？”

郑雄环视众人，缓缓道：“这正是今日要商议的。西川军围城多日，始终不攻，其中必有蹊跷。诸位以为，他们意欲何为？”

赵瑄沉吟道：“末将以为，西川军是在等待我们粮草耗尽，或者...等待我们主动出击。”

李师哲接口道：“赵参军说得是。只是如今粮道尚通，城中存粮充足，他们这般围而不攻，实在令人费解。”

刘宗兴奋地道：“既然粮草无忧，何不出城与西川军决一死战？总好过在此坐以待毙！”

郑雄目光一闪：“刘都将有何高见？”

“末将愿为先锋！”刘宗抱拳道，“西川军分兵围城，兵力分散。若我们集中精锐，突击其一路，必可破敌！”

赵瑄立即反对：“不可！此必是西川军的诱敌之计！他们故意示弱，就是要引我们出