不该在荷花池边逗留，让娘娘和陛下担心，更不该……让别有用心之人钻了空子，坏了宫规。”她顿了顿，余光瞥见站在角落的吕侧妃，对方正往马皇后手里递眼色，“臣妾落水前，隐约看见池边有个黑影，手里拿着包东西，像是……像是西市买的‘牵机引’。”

“牵机引？”马皇后的脸色变了变。这毒药是她私下让吕侧妃备着的，为的是“以防万一”，没想到李萱竟敢当众说出来。

吕侧妃吓得膝盖一软，“噗通”跪了下来：“娘娘明鉴！臣妾没有！李才人是血口喷人！她定是记恨臣妾前些日子劝她少去陛下跟前献媚，故意污蔑臣妾！”

“我可没说是你。”李萱抬眼，目光清亮，“侧妃何必对号入座？不过臣妾倒是记得，方才救我的侍卫说，看见侧妃宫里的小太监在池边烧纸，嘴里还念叨着‘事成之后，保主子上位’。”

吕侧妃的脸瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话。马皇后的手指在扶手上掐出红痕，她没想到这个刚入宫的才人竟如此伶牙俐齿，还懂得反将一军。

“一派胡言！”马皇后拍了下桌子，茶盏里的水溅出来，“不过是些宫闱琐事，值得你死咬着不放？李才人，本宫看你是落水把脑子摔坏了！”

“皇后娘娘息怒，”李萱叩首时，故意让发髻上的银簪在青砖上划出轻响，“臣妾不敢惹娘娘生气，只是……那包‘牵机引’若是被人捡去，栽赃到娘娘头上，说您容不下新人，那可就……”

“你敢威胁本宫？”马皇后的声音陡然拔高，凤钗上的流苏剧烈晃动。

李萱没接话，只是重重磕了个头，额角撞在砖地上，发出闷响：“臣妾只求自保。若娘娘觉得臣妾碍眼，大可将臣妾贬去浣衣局，只是届时若真出了什么事，臣妾在浣衣局，怕是也护不住娘娘的清誉。”

这话软中带硬，既给了马皇后台阶，又亮了底牌。殿里鸦雀无声，连女官们的呼吸都放轻了。

就在这时，殿外传来朱元璋的脚步声，龙靴踩在金砖上，每一步都像敲在人心上。“吵什么？”他掀帘而入，目光扫过跪在地上的两人，最后落在李萱苍白的脸上，眉头瞬间皱紧，“你怎么来了？不是让你在宫里歇着吗？”

李萱刚要说话，马皇后已抢先开口，声音软得像棉花：“陛下，臣妾正劝李才人呢，她刚落水就往外跑，仔细身子。”她话锋一转，“不过说来也巧，她竟说看见有人在池边藏毒药，还牵扯到吕侧妃，这后宫……怕是要好好整治整治了。”

朱元璋的目光落在吕侧妃身上，那眼神冷得像冰：“是你干的？”

吕侧妃吓得连连磕头，额头撞出了血：“陛下明察！臣妾没有！是李才人陷害臣妾！她……她嫉妒臣妾怀了龙裔！”

“怀了龙裔就敢害人？”朱元璋的声音沉了下去，他最恨后宫阴私，第73次朱雄英被害后，他一口气杖毙了三十多个宫女太监，“李德全！”

“奴才在！”李德全从殿外跑进来，头埋得低低的。

“把吕侧妃禁足东宫，没有朕的旨意，不准踏出院门半步！”朱元璋顿了顿，目光扫过马皇后，“另外，彻查荷花池周围，看看有没有什么‘牵机引’，若是查出来……”他没说下去，但谁都听出了话里的杀意。

马皇后的脸色白了白，端起茶盏掩饰慌乱：“陛下圣明。”

李萱看着朱元璋走向自己，龙袍的下摆扫过她的膝盖。他弯腰将她打横抱起，动作比记忆里轻柔了许多：“傻不傻？身子没好就来这淌浑水，当真不怕马皇后扒了你的皮？”

“有陛下在，她不敢。”李萱窝在他怀里，闻着龙涎香混着淡淡的墨味，突然觉得眼眶发烫。这是第几次被他这样抱着了？每一次都像是第一次，心跳快得像要撞碎肋骨。

走出坤宁宫时，她回头望了一眼。马皇后站在殿前的台阶上，凤袍在风里鼓得像面旗子，眼神阴鸷得像淬了毒的匕首。吕侧妃被侍卫拖着往外走，嘴里还在尖叫：“李萱！我不会放过你！”

李萱转回头，把脸埋在朱元璋的颈窝。她知道，这只是开始。洪武三年的棋局已经重新摆开，马皇后、吕侧妃、淮西勋贵、时空管理局……所有的棋子都已就位。

但这一次，她不再是任人摆布的棋子。

她攥紧藏在袖中的银簪，指尖触到冰凉的簪头。腕间的双鱼玉佩轻轻发烫，像是在为她鼓劲。

朱元璋低头看她，声音里带着笑意：“又在想什么鬼主意？”

“