“痛吗？”

    韩宁用药膏涂抹着梅洛烟后背的鞭痕。

    “废话，当然痛……”

    梅洛烟语气里有些慎怒。

    朗日松赞一共抽了她六鞭子，后背四鞭，左右翘臀上各一鞭子。

    好在大蕃王没有修为，抽的力道也不大，伤的只是皮肉，血痕也不算深……

    韩宁涂沫完后背，接着涂抹下面。

    顺便占点便宜，他的大手几乎全面覆盖了上去……

    炙热的手指触碰到敏感的肌肤，梅洛烟娇躯一颤。

    这个浑蛋……

    梅洛烟紧咬着嘴唇，怕自己叫出声来。

    不一会，火辣辣的痛疼......

    夜色如墨，沉压王都上空。风自北岭吹来，卷着枯叶与灰烬，掠过宫墙飞檐，似有无数冤魂低语。大禅宗密殿之内，九盏残灯幽幽燃着，映照出墙上扭曲的影子，如同群魔乱舞。

    释秉真跪伏于地，衣袍破碎，发丝散乱，浑身泥血未干。他被那地底巨手拖入深渊三丈，几乎神魂俱裂，靠最后一线秘术破土而出，才勉强逃回。此刻他双目赤红，气息微弱，却仍强撑着叩首三次，声音嘶哑：“属下……失职。”

    铜炉中青烟袅袅，一道身影背对而立，身披玄黑法袍，头戴青铜面具，看不清面容。那人缓缓转身，手中握着一根骨杖，杖顶镶嵌一颗跳动的心脏模样的宝石??正是“心魇蛊”的母体。

    “你败了。”那声音不似人声，倒像是从地底深处爬出的腐尸所言，“你不仅未能镇压韩宁，反而让他借你之身，将真相公之于世。”

    释秉真额头抵地：“但他体内仍有‘心魇蛊’，只要我催动母蛊，随时可令其爆体而亡！”

    “没用了。”那人冷笑，“蛊虫一旦与宿主共感七日以上，便会生出逆契??若施术者死，蛊反噬其主。你现在杀他，等于自杀。”

    释秉真浑身一震，终于明白为何韩宁敢孤身赴险。那不是疯狂，而是算计。他早已料到释秉真不敢轻启杀机，于是大胆现身，以命为饵，钓出了整个阴谋链条的最后一环。

    “所以……我们输了？”释秉真喃喃。

    “还没有。”那身影抬起骨杖，指向殿外北方天际，“龙脉虽醒，但未归位；玉玺虽现，但无正统诏书；百姓虽动，但尚无明君登台。只要我们在春雷响起前，引爆‘地龙反噬’，让南诏旧土化作焦原，让宁州沦为死城，那么一切反抗都将失去根基。”

    他顿了顿，声音愈发阴冷：“而且……我知道韩宁最大的弱点。”

    ***

    三日后，宁州营地。

    晨雾未散，空气中弥漫着草药与炭火的气息。韩宁躺在竹榻上，胸前缠满布条，脸色苍白如纸。昨夜昏迷后，医师剖开他左肩，竟从中取出一条拇指长、通体漆黑的活虫??正是“心魇蛊”。虫死之时，还发出一声尖锐哀鸣，仿佛不甘就此消亡。

    “这蛊已与你心血交融七日，若强行剥离，必损心脉。”老医者摇头叹息，“你今后不能再动怒，不能剧烈奔走，否则心跳过速，旧伤复发，便是油尽灯枯之兆。”