陶玉发起挑战了。

陶玉听了先是一怔，接着就是狂喜。她虽然并不热衷刺绣，但是也见过秦慧秀刺绣，耳濡目染，受到一定熏陶。再加上这时代女孩子多少要会一些女红手艺，只是因为陶玉心不在此，自然是三天打鱼两天晒网，学得一鳞半爪一知半解。即便如此，她自认知府嫡女，而苏澜一个侯府庶子的外室私生女，年纪又比她小，她就不信比不过她！

当即，陶玉道：“你说的是，我不一定会双面绣，但你就肯定更不会。我们不妨一试。”

刘珍忽然哭道：“澜妹妹，你那绣技，还是算了！”

刘珍如此示弱，陶玉愈发上头了，道：“那就比一比罗！有些人喜欢吹牛，知道什么是双面绣啊？”

苏澜道：“我是不知道啊，可我就是会啊！”

这话不禁把陶玉气蒙了，就连马喜儿也气得个倒仰。当即道：“那就现场比，如此大言不惭，也不怕丢丑！”

苏澜看到这场景，害怕地哭了起来：“我不知道什么是双面绣……”

林氏和山长夫人搂着她，安慰道：“小小年龄，不知道也不为过……”

“可我就是会绣双面绣啊！”

林氏和山长夫人：“……”

苏澜如此一时示弱，一时示强，越发搔到了马喜儿和陶玉的痒处，越发勾着她们要大打擂台，一试分晓。

如此几番揉搓，苏澜和陶玉坐到了房间中间的绣架边。陶玉一副洋洋得意，成竹在胸的样子，而苏澜却哭哭啼啼，似乎没有半分胜算。林氏已经是哭得要晕倒了，还是刘珍和春红一边一个搀着她。

苏澜坐在高高的绣凳上，因为人矮腿短，两条腿落不了地，只能悬在半空打晃晃。苏澜表示无奈啊无奈。

山长夫人毕竟是个局外人，似乎看出了一点名堂。于是和几位夫人商定，命人取来同样的绣绷、绣针、绣线、绣料。题目揭晓，是三寸见方的猫。时间是两炷香。

却看那陶玉上手就抿上丝线，开始在绣料上刺了起来。可是苏澜一边抽抽搭搭，一边将手中的针和丝线摆来弄去，然后，把一根丝线劈来劈去，竟然劈出了十多根。

“咦……”山长夫人看了不禁心惊。有句话叫外行看热闹，内行看门道。外行人以为苏澜害怕，在那里玩丝线打发时间呢，内行人却看出这是在劈丝，而且一根线劈出了十几根丝。

其实，在劈丝过程中，苏澜已经构思好了图案。双面绣的关键是藏头，就是将线尾隐藏在最后的针脚中，不能露出线头。于是，就看她首先将线尾剪齐，从上刺下，再在离针二三丝处起针，将线抽剩少许线尾，下针时再将线尾压住，连下几次短针，将线尾藏没，使正反两面都不露线头。绣时又把针垂直，不刺破反面的绣线。排针时，按次序非常均匀地排列针脚，疏密得当，两面相等。

就见苏澜先是一边绣一边哭，后来哭声渐止。再看她，下针娴熟又小心翼翼，排针时按次序均匀地排列针脚。从头到尾，下针总是保持匀速，不见丝毫犹豫，也没有拖泥带水。

反观陶玉，先是下针就刺，刺了几针后就开始犹犹豫豫，拖拖拉拉，经常上剪毁针，只把绣料弄得千疮百孔，惨不忍睹。

一会儿，烛灭手停。大家先看陶玉的绣品。只见一只没有完工的小猫，只有一个大致的轮廓，说是猫也可以，说是狗也行。而另一面除了几根乱针乱线外，竟连绣样都看不见。莫说双面绣，就连一面绣都不成个体统。

山长夫人口里赞道：“这么短的时间，已是难得。”于是撂下去给别人传看，再来看苏澜的绣品。只见她拿起绣品，“咦”了一声，眉头锁了起来。

陶玉看见山长夫人的表情，直道苏澜的绣品不如自己，不然山长夫人也不会紧锁眉头啊！立刻大喜过望。

众人见了，也上来传看绣品。竟然表情都和山长夫人一样。

刘珍心神不定，抽冷子上前拿过绣品。

只见那猫的周身轮廓只有寥寥几针几线，但是，任谁看了都知道，那是一只肥胖白嫩的小猫，身体和白色的绢布融为了一体。仿佛小猫正在雪地里戏耍玩闹。而苏澜主要绣的就是那猫的眼睛。一面如蓝色琉璃珠，一面如绿色琉璃珠。那眼睛绣得活灵活现，形神兼备，透着一股玉雪聪明，诙谐可爱！

这时，山长夫人叹道：“且不说小姐巧妙利用绢布底色，只这寥寥几针几线就把猫儿的动态抓得不虚分毫。”

众人也有同感。纷纷夸赞苏