sp;  南京贡院和应天府学相邻,西邻夫子庙,南邻秦淮河,北靠齐望街,占地足有一里,里面有近万间考舍号房。

    众人远远看去,只见贡院围墙之上郁郁葱葱。很多外来考生感到很是新奇。

    原来贡院有两重外墙,上面故意种植大量荆棘,作为“防护带”,想要攀爬进去,十分困难。所以贡院又被称为“棘闱”。

    此时此刻,靠近贡院的贡院街、东牌楼、徐府街,以及一河之隔的钞库街,此时已经人满为患,举袖成云,沸反盈天。

    前来看热闹、沾文气的南京百姓,足有数万人。

    因为天气闷热,人又拥挤,空气中散放出一股汗味。

    城中有望气者,举着天空对人说:“今日南京,天上文气成云,直冲霄汉,惊动二十八星宿、满天神佛。”

    贡院前的巨大广场上,五城兵马司、应天府、江宁县的兵丁,早就三步一哨、五步一岗的维持秩序,闲人难近。

    此时已到巳时,五千考生和大群官员,全部聚集在广场。

    礼部尚书宣读乡试的札文,特此下牒。

    接着,就由巡按御史,宣读考试纪律。然后又在大门前设下香案,祭考神:关帝、梓潼、文曲星。

    各府教官,依次在香案前代表所属考生盟誓:遵守纪律,绝不舞弊云云。

    依次盟誓完毕,又在香案两侧,立下两杆招魂旗幡,招徕历年的科场鬼魂,化解怨气,顺利开考。

    做完了这些,就是放炮开龙门了。

    礼官站在仪门前,高声喊道:“应天戊子科乡试??开龙门喽!”

    随即,广场上的三门礼炮,就依次点火。

    “轰!轰!轰!”

    但听三声炮响,大门口的栅栏被打开,开始搜检进场了。

    与此同时,所有的家属和观众,全部被军士驱离,不许再留在贡院前。

    而且整个贡院街,都会被封锁,无关人员不得靠近。

    一时间,很多家属都是呼郎唤儿,声音带着悲怆,似乎自己的亲人不是上考场,而是上战场。

    考生们一起回头,向家人告别。

    整个贡院前,居然挥泪如雨。

    朱寅回头,看着人群中的宁采薇、宁清尘等人,相互挥手作别。

    “小老虎!”宁采薇脆生生的大喊,“身体为重!不要勉强硬扛!”

    “小老虎!”宁清尘奶声奶的呼喊,“健康第一!”

    朱寅不禁眼睛一热,泪目笑着点头。

    “雅虎!”庄姝也高呼,“祝君考神护佑!马到成功!“

    唐蓉捏着粉拳:“考场如战场!虎虎生威!”

    朱寅也客气的挥手。

    很快,众人就被清理出去。

    搜检非常严格,不但携带的行礼要一一检查,就连衣服、鞋帽也要检查。

    就算检查通道不止一条,可速度仍然很慢。

    人群十分密集,烈日