寅清理号房。

    但见他用刀斩出号房中的草,手脚麻利扒拉出来,堆在号房外面。

    原来,为了监视考生,每个号房外都有一个士卒,叫做“号军”。

    这次的考生有五千人,意味着光是号军,就要调用五千人。

    号军的来源很多。除了五城兵马司,以及应天府、江宁上元两县的衙役之外,还有南京京营、孝陵卫、锦衣校尉、江防水军等等。

    但是,号军也是随即抽调,随即分配的。

    每一次大考,都要抽调近万士卒,维护贡院秩序。

    负责朱寅号房的号军,乃是南京锦衣卫的力士,是锦衣卫中的普通士卒。

    朱寅赶紧拱手行礼:“大哥尊姓大名,在何处当差啊?”

    那号军笑着回礼道:“小人元钊,一个军户粗汉,不敢受小相公的礼。小人如今在南京锦衣卫驯象所当差。”

    他二十有余,却对年仅十一的朱寅自称小人,这也毫不奇怪。

    因为他是军汉,而朱寅是士人。双方身份差距很大。

    朱寅如此客气,反而让他有点受宠若惊了。

    朱寅问道:“锦衣卫驯象千户所...如今南京还有象么?我记得,驯象千户所在广西啊。”

    元钊见他感兴趣,很有耐心的解释道:“有啊,象房所还有二十四头大象,为的是如果皇上南巡,仪仗要用。只是...”

    说到这里,他似乎有难言之隐,换了话题道:

    “小相公没有说错,锦衣卫驯象千户所的确在广西,是专门捕捉野象、训练战象的。可又在南京、北京各留一个驯象百户所,管理象房中的仪象。”

    朱寅这才明白了。原来驯象千户所分作三处,三个百户所在广西,另外两个在两京。

    南京丹阳湖畔的象房,如今居然还养着二十多头大象呢。

    “原来南京还有大象,真是令人欣慰啊。”朱寅似乎很是高兴,“到时一定去看看。”

    元钊神色惭愧的说道:“南京象房有象数百人,小人不过是看管象奴的力士而已。小相公若想进象房看象,小人却是爱莫能助,无权准入。”

    朱寅忽然想起黄冠、郭任等“建文逆臣”的妻女,正是被朱棣配给了南洋进贡的象奴为妻。

    他心中有数,换了话题神色诚恳的说道:

    “元大哥连个座位都没有,实属辛苦。这次要陪小弟九天,小弟委实不落忍。”

    傍边其他号房的号军,见朱寅对士卒如此客气,不禁都是心存好感。

    清理完号舍之后,朱寅这才坐了进去。

    此时太阳刚好下山。元钊等号军也离开了,回到了号军休息的军舍。

    坐下来之后,朱寅发现又多了一个优势:因为他身子小,所以这个号舍显得不太逼仄。若是成年人,那就更加压抑。

    九天六夜,吃住考试都在这狭小的一席之地,不远处就是一间间的茅房,臭气蒸熏,苍蝇飞舞,蚊虫肆虐...

    朱寅之前还想不到,现在终于知道为何号房条件这么差了。

    就算考生多,可贡院这么大,完全可以提供几平