逃出宁夏的两万鄂尔多斯部蒙古骑兵,已经投靠了西海蒙古的火落赤和土蛮。

    敌军,很多。

    朱寅当即下令,趁着夕阳的余晖,大军急行军四十里,明晚在汉朝遗留的鸡鹿寨扎营。

    没有人比朱寅更了解地图了。在鸡鹿寨扎营,而且将鸡鹿作为一个临时基地,也是计划之中。后续的四千骑兵、九千步兵,出贺兰山后也都会到鸡鹿寨扎营。

    就是从瓦剌、河套、青城、北京等地传来的情报,也会先送到鸡鹿寨,再由鸡鹿寨送到朱寅手中。

    朱寅一声令下,五千多明军一起出发,沿着干涸的黄河支流,往西北而去。

    慢慢沙尘之中,明军迎着夕阳滚滚向前,在茫茫瀚海之中,犹如一条渺小而疲惫的鱼。

    战马的嘶鸣,显得悠远而缥缈。雪亮的刀枪很快蒙上沙尘,失去了寒芒。

    骑兵也就罢了。步兵一脚下去,就是满鞋沙子。白杆兵干脆脱了特有的桐油钉鞋,光着脚行走,速度反而更快。

    秦良玉下了战马,脱下战靴,光着脚和土家子弟兵一起行军。

    “阿姐真巾帼表率!”朱寅夸赞道,也没有劝秦良玉骑马。他知道白杆兵之所以战力强悍,首领的作风和表率也很重要。秦良玉治军不但军纪严明,也能和士卒同甘共苦。

    眼下才是四月底,还是暮春时分。可大漠中热浪逼人,已有几分炙烤之威了。众人不能脱甲,又舍得不得多喝水壶里的水,一个个热的满头大汗。

    尤其是秦良玉、丁红缨这两个女子,更是因为汗味而浑身不自在。

    朱寅骑着白马奔驰,衣服里面都汗湿了,华丽的盔甲上黯然无光,看上去灰头土脸,可那矫健的身姿,却令人想起了汉朝的冠军侯。

    朱寅忽然回头喊道:“慕容狗蛋,放鹰侦查!‘

    “遵命!”随从中的慕容狗蛋答应一声。

    “唳??”一只苍鹰冲天而起,翱翔长空,鸿飞冥冥。正是朱寅的飞虎。

    足足两刻钟之后,飞虎才盘旋着飞回,没有发出鸣叫,也不是直接回来。这说明周围数十里没有敌情。否则,飞虎会从敌军的方向直接飞来,并且鸣叫。

    第三日下午,明军已经深入沙漠二百余里。

    “叮当...叮当...”悦耳的驼铃声传来,随即前面的沙丘后面,就绕出一个数十人的商队,都是草原胡人的打扮。

    每头骆驼上,都驮着两只大口袋。

    此地距离老磴口渡口不远,这是布兰泰盐湖到陕西、山西的“湖盐商道”。布兰特盐湖的草原人,将盐湖出产的红盐贩卖到山,可和青盐媲美。

    这当然是走私行为。可迢迢万里的边境线,明廷哪里都顾得过来?加上草原商人贿赂边将,收买黄河水驿小吏,也就没人管了。这些商人除了走私红盐之外,其实还负有收集边城情报的使命,背后都是蒙古贵族。

    那商队显然没有想到会遇见一支明军,他们之前还以为是蒙古军队,一开始以为看错了。因为他们从没有见过,大明汗的兵马会出现在这个沙漠,甚至都没有听说过。

    这片沙漠,一直是草原各部出没的地方。

    可是那火红的明军旗帜,鲜明的汉家衣甲,真真切切的告诉他们,这就是明军。

    顿时,商人们就有点惊慌。

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