明或暗，或惊或疑，全都聚焦在了我的身上。

我能感觉到背后传来一道极其锐利的视线，那是幕玄辰的。

在众目睽睽之下，我无法拒绝。

我压下心中的惊涛骇浪，垂眸敛眉，缓步走出人群，来到太后那极尽奢华的席位前，恭敬地跪下。

“奴婢秦阿九，叩见太后娘娘，娘娘千岁金安。”

“抬起头来，让哀家好好瞧瞧。”

太后的声音带着一丝笑意，听起来温和极了。

我依言抬头，迎上她的目光。

那是一双保养得极好、看起来甚至有些浑浊的眼睛，但只要你与她对视，就会现那浑浊之下，是洞悉一切的精明与锐利。

她仔细地端详着我，那目光像是一把柔软的刷子，要将我从里到外都刷个通透。

“果然是个伶俐标致的孩子。”

她微笑着点了点头，随即话锋一转，“哀家听闻，前些时日崇政殿上的‘天罚’，便是因你而起？”

我的心猛地一沉。

她果然提了这件事。

我立刻做出惶恐的样子，叩道：“奴婢愚钝，不敢妄议天威。

那日之事，奴婢至今想来仍心有余悸，实在不知因何而起。”

“哦？是吗？”

太后脸上的笑容不变，却让人感到一阵莫名的寒意，“可哀家怎么听说，你不仅没被吓坏，反而因此得了太子的青眼，进了这人人称羡的格物坊呢？”

她的每一句话，都像是一把淬了毒的钩子，意图将我和幕玄辰捆绑在一起，将我从一个“无辜的引子”

，变成一个“处心积虑的同谋”

。

我心中警铃大作，面上却愈惶恐：“娘娘明鉴！

奴婢只是一个浣衣局的罪奴，能得太子殿下不弃，收入格物坊做些杂事，已是天大的恩赐，绝不敢有半分非分之想！”

“好了，起来吧，瞧你这孩子，吓成什么样了。”

太后忽然摆了摆手，语气又变得慈爱起来，仿佛刚才那个步步紧逼的人不是她。

刘成立刻上前来，将我扶起。

紧接着，太后从袖中取出一物，递到我的面前。

那是一柄匕。

一柄华丽到极致的匕。

鲨鱼皮的刀鞘，刀柄上镶嵌着七种不同的宝石，在阳光下流光溢彩，一看便知是价值连城的珍品。

“你是个聪明的孩子，跟在太子身边，前途无量。”

太后看着我，缓缓说道，“这柄‘七宝匕’，是哀家年轻时西域使臣的贡品，削铁如泥。

今日，便赏了你，日后在围场里，或是在宫中，也好有个防身的东西。”

我看着那柄匕，只觉得它比任何刀剑都更加冰冷，更加致命。

这不是赏赐，这是投名状。

也不是拉拢，这是最后通牒。

她将这把匕赏给我，就是在告诉所有人，我秦阿九，是她太后看重的人。

同时，也是在无声地向我，向幕玄辰传递一个信息——她已经开始怀疑我们的关系，并且，她试图离间我们。

这把匕，我可以用来防身，自然也可以用来……刺向别人。

比如，在关键时刻，刺向我的“主子”

幕玄辰。

我僵在原地，接也不是，不接也不是。

“怎么？不喜欢？”

太后的声音里，笑意淡了几分。

我感到无数道视线如芒刺在背。

我深吸一口气，知道自己没有选择。

我再次跪下，双手高高举过头顶，恭敬地接过了那柄匕。

“奴婢……谢太后娘娘厚赏！”

“嗯。”

太后满意地点了点头，她凑近了一些，用只有我们两人才能听到的声音，在我耳边轻声说道，“哀家知道你是个聪明的孩子，希望你，不要让哀家失望。”

那温热的气息拂过我的耳畔，却让我如坠冰窟。

当我失魂落魄地走回自己的位置时，怀里揣着这柄冰冷的匕，只觉得它正散着丝丝寒气，与贴身穿着的天蚕软甲，形成了鲜明的对比。

一边是先皇后留下的天蚕软甲，护我性命；

另一边是太后赏下的七宝匕，索我立场。

我成了夹在两块巨大磨盘中间的那粒豆子，随时可能被碾得粉身碎骨。

我低着头，不敢去看幕玄辰的表情。

惊鸿岭的猎场上，针对太后的大网已经拉开。

可我没想到，在他们的棋局之外，太后