霆拔除内应、明正典刑，又公开震慑收服了基层的衙役力量，其根基已现动摇之象。

申时行的策略，从外部的高压打击，开始向内部的整肃与渗透转变。

那些被严家压迫、敢怒不敢言的百姓，看到官府如此强硬，渐渐也萌生了希望，陆陆续续有人冒险来到县衙偏门外，向那些看似和善些的锦衣卫悄悄诉苦递状。

“废物！

一群废物！”

严世蕃气得踢翻了面前的紫檀木案几，昂贵的瓷器碎了一地。

他刚接到分宜心腹的密信，得知分宜县丞、主簿等明暗两条线都被申时行一锅端了，连个衙役都没能真正收服反水，反而被申时行压制得死死的。

“刘三那蠢材栽了就栽了，怎么连埋得那么深的钉子都被挖了出来？这个申时行，在分宜才几天？！

他哪里来的这么大能耐？！”

严嵩脸色阴沉得能滴出水，捻着佛珠的手指关节白，他远比儿子更沉得住气，但心中已如惊涛骇浪：“小看这申时行了…陛下…果然还在后面撑着他！

什么贬官？分明是放虎归山，去查老夫的分宜根基！

那批‘保护’他的人，必是锦衣卫无疑！”

他回想起皇帝在罢黜申时行时那句“好好学习严阁老品质”

，此刻听起来充满了嘲讽和杀机。

“父亲，不能让他再在分宜折腾下去了！”

严世蕃眼中凶光毕露，“必须让他彻底闭嘴！

或者干脆…”

“闭嘴？让他死在任上？”

严嵩冷笑一声，“你是嫌火烧得不够旺，想立刻引火焚身吗？此刻他在分宜出事，全天下都知道是我们动的手！

陛下正愁找不到借口！”

“那怎么办？难道就看着他一点点把分宜的事全挖出来？他查的那些田亩、税赋、还有那些刁民敢去告状…迟早咬到我们身上！”

严世蕃急道。

严嵩眼中闪过一丝老谋深算的厉色：“硬的不能动，就让他‘病’死！

‘暴卒’！

或者…让他身败名裂！”

他招手示意儿子附耳过来，低语了几句。

严世蕃听罢，露出狰狞的笑容：“父亲此计甚妙！

一箭双雕！

孩儿立刻去安排，让他申时行‘人赃并获’，看他如何自辩！

届时就算不死，也让他这分宜县令做到头了！”

夜色如墨。

申时行刚处理完一日公务，独自在灯下审视着常威呈上的密报，上面记录了县衙各房吏、各班役近几日的动向，大多人尚算安分，但亦有几个平日与严家往来甚密者行踪诡秘。

朱七无声无息地闪身进来，面色凝重，压低声音道：“大人，有情况。

常威今日跟踪一个形迹可疑的刑房书办，现他深夜偷偷去了城西清风观，与一个神秘道士接头。

常威怕打草惊蛇，未能靠近细听，但那道士离开后，他设法在观外截住，稍作盘问…结果…”

“结果如何？”

申时行皱眉。

“那道士行径鬼祟，被盘问几句便想反抗逃窜，常威情急之下…动了手，将其制服。

搜身时现…现他贴身藏了一枚刻着您名讳的生辰八字的厌胜木人！

还有一张绘着县衙方位的诡异符咒！”

朱七语极快，说完紧盯着申时行的反应。

“厌胜之术？”

申时行眼神一寒。

此乃大逆不道之罪！

污蔑朝廷命官，罪同谋反！

而且人赃并获在自己下属手上！

这分明是一个精心设计的连环陷阱！

“人是活的？”

“是，被常威打晕了，目前秘密羁押在地牢密室。”

“那书办呢？”

“已被李朗和张环拿下！

但尚未惊动旁人。”

“好！”

申时行猛地站起，眼中精光暴射，“立刻带我去看！

严嵩老贼，你这是要送我一个‘铁证如山’啊！

好得很，我倒要看看，这赃物，如何反过来变成他严家毒害朝廷大臣，图谋不轨的铁证！”

欲知后事如何，且听下回分解？