绍绪八年，元月初九，广宁右屯卫城。

    寒风卷着细雪，打在城头斑驳的垛口上。永昌伯卫定方勒住马缰，身后跟着儿子卫靖远及数百名亲兵。马蹄踏过冻得坚硬的石板路，发出沉闷的回响。他们穿过略显萧索的城门，径直前往卫城官署。

    官署内炭火微温，驱不散北地深冬的寒意。卫定方抖落大氅上的雪尘，接过守城文书递上的一份兵部咨文。纸张边缘磨损，显是经过急递。落款日期是元月初四日，盛京发出，八百里加急。

    「报总戎，此咨文是昨日抵达的。」守城文书道。

    卫定方点点头，然后展开咨文，目光逐字扫过：

    一丶银饷事。户部拨太仓银一期三十万两，即日启运。后续之饷，当陆续拨付。

    二丶粮草事。山海关以东各军堡存粮，正尽数移运广宁右屯卫城集中。所遗缺额，兵部即押解京通粮仓储粮，分别补足各堡。

    三丶军力事。腾骧卫一万精骑，由司礼监随堂太监曹应秋监军，即日自盛京开拔，归入总兵官卫定方麾下调遣。

    卫定方将咨文递给一旁的卫靖远。他走到墙边悬挂的舆图前，手指划过盛京至山海关，再至广宁的路线。

    「算日子，」卫定方开口，声音平直，「腾骧卫此刻应未出山海关。」他转向卫靖远，「精骑行军，纵是快马加鞭，自盛京至此，也需十二三日。」

    卫靖远放下咨文，点头：「父亲所言极是。时间尚有。」

    「东夷轻骑，」卫定方目光落回舆图上广宁以东的广袤区域，「自腊月入寇，五万之众。若其意在南下，此刻早该兵临山海关下。」他顿了顿，「然至今，其主力何在？动向不明。」

    卫靖远上前一步，手指点在舆图上辽阳丶广宁两座重镇：「蹊跷之处正在于此。辽阳未遭围攻，广宁亦未见其锋镝。若仅为劫掠，」他眉头微蹙，「严冬时节，四野萧然，粮秣尽藏屯堡之中，旷野之上，何物可掠？」

    卫定方沉默片刻，视线在广宁以东那片代表未知的空白区域逡巡。「确然奇怪。其意难测。」他转身，语气转回实务，「靖远，即刻查清右屯卫城现有兵力丶粮械丶城防工事详情，造册呈报。召守城官来见我。」

    「是。」卫靖远应声，转身欲行。

    「还有，」卫定方补充道，「派出得力斥候，多路向东哨探。务必查清东夷轻骑主力，此刻究竟藏身何处。」

    「末将领命！」卫靖远抱拳，步伐沉稳地退了出去。

    卫定方独自立于舆图前，指尖无意识地敲击着冰冷的图板。窗外，风声呜咽。这座右屯卫城，连同那即将抵达的腾骧卫和不知所踪的东夷大军，构成了一张冰冷而复杂的网。他需要知道，那网中最危险的节点，究竟在何方。

    不久，卫靖远引着一名身着陈旧甲胄的守城官进来。那军官面容被风霜刻蚀得深刻，抱拳行礼：「卑职右屯卫城守备赵全，参见总戎。」

    卫定方示意他近前，目光沉静：「赵守备，报右屯卫城详况。兵员丶粮储丶城防丶器械，一一道来，勿需虚词。」

    「是！」赵全挺直脊背，声音不高，但清晰刻板，「禀总戎：本卫城现存兵丁一千五百名，内马军五百，步军千人。甲胄完整者七百馀副，余者皆有缺损。弓弩四百张，箭矢约三万支。火器有碗口铳十二门，子铳三十支，火药八百斤。存粮，计粟米六千四百石，豆料一千八百石，草料匮乏。城垣高三丈