; 「陛下保重龙体，若因罪臣致陛下圣躬欠安，罪臣万死莫赎！」姜白石跪伏在地上的身子，颤抖着。

    「为何不辩解？」绍绪帝平复了一下心绪。

    「罪臣无法辩解，此笺上字字句句桩桩件件都是事实。辩解，便是欺君。」

    「哼，难为邓修翼如此保你，你却连辩都不辩。」

    姜白石猛然抬头，对着绍绪帝道：「陛下，罪臣与邓掌印从无私下往来！」

    绍绪帝摆了摆手，他知道，邓修翼和姜白石从来没有往来，这些事情他已经派人查过了。「那你就想领死？」绍绪帝道。

    姜白石又伏下身子，低着声音道：「回陛下，罪臣心有不甘。辽东战事未定，罪臣心中一直牵念，不知道永昌伯现今如何，不知道腾骧卫到了何处，不知道东夷又劫掠了我多少大庆百姓。军户逃逸事，罪臣心中歉疚，有负陛下圣恩，迁殆至今，动摇国基。马市之事，罪臣心中仍存妄想，只等月底三口好马回京，能让罪臣亲眼看看我大庆好男儿跨上悍马之雄姿。可罪臣无颜向陛下乞活！罪臣……有负圣恩！」说着姜白石的手紧紧攥住了自己的官袍前襟。

    「你们……你们一个个都是硬骨头！」绍绪帝突然说一句这样的话，让姜白石感到奇怪。可是他此刻没有心绪去想绍绪帝为何说出这句话来，他在想的是，如何求绍绪帝开恩，放了家人。

    「求陛下开恩！所有种种罪孽都是罪臣一人所为，求陛下放过罪臣家人！」姜白石道。

     「你也知道你有家人！」

    「陛下，罪臣自隆裕四十六年，任兵部尚书，至今十年。请陛下看在罪臣十年来勤勤恳恳的份上，放过罪臣家人！」姜白石一直磕头。

    姜白石的一心求死，将绍绪帝逼到了角落，因为绍绪帝并不想他现在就死。邓修翼分析的是对的，如果此时姜白石因此下狱，进而去职，或者处死，兵部震动。辽东战局未定，已经十天没有战报了，恐怕已经进入正面交锋，蓟镇粮饷还在押运至前线途径，军械火药还在统筹之中。此时姜白石是动不得的。

    绍绪帝要的是姜白石自己求生，求皇帝放过他，无论他是甩锅给下属，还是攀咬其他人，只要他有一丝求生的念头，绍绪帝就可以借坡下驴，以戴罪立功，放了他。然后死死攥着这个证据，以后再来处理。可是绍绪帝没有想到的是，姜白石求的是死。

    「姜白石，你可知道，是谁交出了这些？」绍绪帝决定再诱导一下姜白石。

    「回陛下，罪臣无心追问何人向陛下举告。」

    「是你的下属！」姜白石如何不知道这些东西，只有兵部内部的人才能知道，如此确凿，如此明白。

    「陛下，去岁腊月微臣廷辩之时，科道言官皆视罪臣为雠寇，首辅次辅声声句句责问罪臣，五军都督府冷眼旁观，罪臣便知道终会有今日。罪臣本是孤身一人。」这时姜白石想起了邓修翼曾对他说过「孤臣难得」。

    姜白石略略抬起身子道：「罪臣本是孤身一人。此时下属举告，又临京察，亦是人之常情。」

    「你不恨他们？」

    「回陛下，恨又如何？墙倒众人推。罪臣只恨自己，不能继续为陛下效力！」说着姜白石又伏倒在地，将脸埋在手背衣袖上，肩头一直在抽动。

    「住口！把头抬起来！」绍绪帝的声音陡然报告，带着压抑不住的怒火，「咳……咳……」

    姜白石仓皇中略略抬起了头，绍绪帝看到他的衣袖已经被泪水打湿。