绍绪八年，元月廿三日，驸马府。

    自从长宁公主救了裴世韫后，公主和裴世衍感情日笃，不久诊出公主有孕。去岁十一月时，淑妃向司礼监递交了《乞探公主笺》。

    对于邓修翼来说，这样的奏请，一般他都罢开不理。倒不是因为他冷漠，一来邓修翼视后宫为麻烦事，最好不要沾染；二来这样的事情如果司礼监代向皇帝递交了，估计皇帝也不会搭理，毕竟那个时候朝堂上最重要的事情便是宣化之战的善后之事。

    于是司礼监以孕期太早，不宜探望为由，进行了驳回。

    邓修翼被软禁司礼监后，淑妃疏通了司礼房安达。安达捧着银票来找邓修翼，邓修翼当时正在病中，便按照选秀时候的老规矩，让安达登记留底。邓修翼推掉了区区一百两银票，都给了安达，批了这个奏请。

    安达一嘴甜话地，交给了绍绪帝，绍绪帝看都没仔细看，直接同意了。然后安达便高高兴兴地去了淑妃的永和宫复命。淑妃得到了皇帝的允可，当时眼泪就流了下来，高兴之馀又给了安达一百两赏银。

    元月廿三日，淑妃去乾清宫向皇帝辞行时，皇帝面上不显，心里很是疑惑自己怎麽会同意淑妃出宫去见长宁。淑妃走后，皇帝便召邓修翼来细问，邓修翼调了司礼监存档后发现，是他被软禁时，安达递呈的皇帝。皇帝听闻，只是点了点头，随后补了一句，「以后此事，不必问朕，一律驳回。」

    辰时三刻，驸马府中门洞开。裴世衍着麒麟补子紵丝袍跪于府门东侧青石地，身后十二名锦衣卫力士雁列垂首。远处铜锣三响，青绢帷银螭绣轿在拂尘与提炉的烟气中缓缓停驻。

    「臣裴世衍，恭迎淑妃娘娘鸾驾。」他俯身叩首，额头紧贴冰冷石面。轿帘纹丝未动，只传出司礼监礼仪房掌房太监安达尖细的声线：「驸马起，引路。」

    正厅早已撤去所有坐具，独留一张紫檀雕螭首交椅面南而设。淑妃扶着小太监的肘踏进门槛时，裴世衍再度跪伏于屏风侧。

    「宣长宁公主。」安达立在东次间帘外扬声。鎏金帘钩碰撞的轻响里，着大红织金云凤纹鞠衣的身影出现在厅堂西角门。两年未见的女儿在十步外停驻，双手举至眉间缓缓下拜，缀满珠翟的九翬四凤冠压得她脖颈微颤。

    「儿臣……叩见母妃。」青砖上洇开两滴深色水痕。

    淑妃搭在扶手上的指节骤然收紧，金累丝镶珠护甲掐进掌心。「公主胎象可安？」她喉间滚动着更深的问询，出口的却是钦天监拟定的制式训谕，「善保皇嗣，克敬克慎。」

    「谨遵母妃教诲。」长宁伏身再拜。随行医婆立时捧上锦垫请脉，银针当众刺入公主腕间取血验看。药吊子在廊下咕嘟作响，苦涩的药气漫进厅堂。

    待光禄寺呈上第六道红枣莲子羹时，安达袖中的更香恰好燃尽半寸。「娘娘，巳正二刻了。」他躬身提醒。淑妃忽然倾身，护甲碰翻了青玉碗盖。

    「裴驸马……」她目光如针刺向屏风后始终跪地的身影，「待我儿可好？」

    满室死寂。安达的笔尖悬在《内廷记言册》上凝滞，安达看向淑妃。只见淑妃亦看向他，伸出一根手指，眼眸中都是纹银一百两的暗示。安达顿了顿，最终还是没有在《内廷记言册》上写下这句话。

    长宁染着凤仙花汁的指尖蜷进袖中，眼睫低垂处漫起三月桃花的薄绯。「驸马他……」她袖缘金线堆绣的鸾鸟在轻颤中泛起细碎流光，「待儿臣极好。」

    淑妃喉间溢出一声压碎了的哽咽，转瞬被帕子掩去。她将赤金镶