秋日的阳光，带着恰到好处的暖意，透过济世堂敞开的门扉，洒在擦拭得一尘不染的青石地面上。药堂里，林安正握着杨小草的手，一笔一划地教她在沙盘上练习昨日新学的“仁”字。小草的眉头微微蹙起，神情专注，努力模仿着林安的笔势。

“手腕要放松，力道均匀，这一撇要舒展……”林安的声音温和而耐心。就在这时，一个熟悉的身影出现在门口，逆着光，身形挺拔，正是外出公干归来的赵小川。

“林先生！”赵小川脸上带着风尘仆仆的痕迹，但精神看起来不错，他笑着拱手打招呼，目光随即落在林安身边那个穿着藕荷色新衣、梳着整齐丸子头的小女孩身上，眼中闪过一丝惊讶和不易察觉的柔和，“丫蛋？”

小草听到熟悉的声音，抬起头，看到赵小川，眼睛亮了一下，放下手中的小木棍，站起身，有些局促地捏着衣角，小声叫道：“捕……捕快哥哥”

林安也站起身，笑着迎上前：“赵捕快，回来了？差事还顺利吗？”

“托林先生的福，一切顺利。”赵小川笑着回应，目光却依旧停留在小草身上，带着几分打量和欣慰，“几天不见，丫蛋这……变化真大，精神多了，也干净利落了。”他看得出，这孩子眼里的惊惧少了许多，虽然依旧怯生生的，但多了几分安定。

林安请赵小川坐下，给他倒了杯热茶，然后看了看身边的小草，对赵小川正色道：“赵捕快，你回来得正好。有件事，我想跟你商量一下。”

“林先生请讲。”赵小川端起茶杯，神色也认真起来。

林安轻轻拍了拍小草的肩膀，示意她先去后院玩一会儿。小草乖巧地点点头，又偷偷看了赵小川一眼，这才小跑着离开了。

待小草走后，林安才将自己的想法和盘托出：“赵捕快，关于小草这孩子……我思前想后，想正式收她为徒。先送她去钟老秀才那里启蒙读书，待她识文断字、明白事理之后，我再传授她医道药理。不知……你意下如何？”

赵小川端着茶杯的手顿住了，他显然有些意外，但更多的是一种如释重负的复杂情绪。他沉默了片刻，将杯中微烫的茶水一饮而尽，然后长长地舒了一口气，脸上露出了真诚而感慨的笑容：

“林先生……这，这真是……太好了！”他的声音有些激动，“不瞒您说，我这次出去，心里最放不下的就是这丫头。我一个大老粗，自己都照顾不好，更别说带个孩子了。让她跟着我，只能是饥一顿饱一顿，耽误了她。您肯收她为徒，教她本事，这是她天大的造化！我……我代她，也代她死去的爹，谢谢您！”

说着，赵小川竟站起身，对着林安郑重地行了一礼。

林安连忙扶住他：“赵捕快，使不得！快请起。这也是我与这孩子的缘分。她能遇到你，被你所救，带回清水镇，才是她不幸中的万幸。”

赵小川重新坐下，感慨地摇了摇头。这时，小草大概是听到前面没动静了，又悄悄从门帘后探出个小脑袋。赵小川看到她，对她招了招手。

小草犹豫了一下，还是慢慢走了过来。

赵小川看着她，脸上的表情是罕见的温和，但语气却故意带着几分严厉：“丫蛋，哦不，现在该叫小草了。林先生要收你为徒，这是你几辈子修来的福气！以后跟在林先生身边，一定要听话，好好学本事，不许调皮，不许偷懒，知道吗？”

小草用力地点点头，小脸上满是认真。

赵小川又“威胁”道：“要是让我知道你不乖，惹林先生生气，林先生心软舍不得教训你，我可不会客气！定要替林先生好好管教你！”

小草被他吓得缩了缩脖子，往林安身边靠了靠。

林安见状，笑着将小草揽到身边，对赵小川道：“赵捕快放心，小草她很懂事，也很努力。我相信她会是个好徒弟。”他低头柔声对小草说，“别怕，赵捕快是关心你。”

小草仰头看看林安，又看看赵小川，似乎明白了赵小川那“凶狠”语气下的关怀，轻轻“嗯”了一声。

看着两人之间已然建立的亲昵和信任，赵小川心中最后一点不舍也化为了欣慰。他话题一转，对林安说道：“林先生，说起来，这次出去，还听到些消息，可能跟我有点关系。”

“哦？什么消息？”林安一边示意小草继续去练字，一边好奇地问道。

赵小川压低了些声音：“前阵子不是破了盗墓案和西山匪患吗？上头论功行赏，我不仅转正了，州府衙门那边……似乎有意要调我过去，算是升迁。”

林安闻言，脸上露出惊喜之色：“这是大好事啊！赵捕快能