p;  老村长顾不得别人的目光，他踉跄着把拾穗儿从车上扶下来，急切地帮她拍打身上已经板结的泥点，又用自己湿透的袖子，徒劳地想擦去她脸上和头发上的雨水。

    他的手因为寒冷和用力过度，抖得厉害。

    “快，穗儿，快进去！找个地方把身上擦擦，准考证看看湿了没有！”

    老村长的声音沙哑而焦急，推着拾穗儿往校门里走，“别管我，我就在这外面等着！你安心考！什么都别想！”

    拾穗儿被老村长推着，一步三回头地走进了校门。

    穿过操场，走进作为考场的教室，一股混合着湿气、汗味和纸张味道的暖流扑面而来。

    教室里的考生们大多也好不到哪里去，头发湿漉漉地贴在额上，裤脚沾满泥浆，但每个人脸上都写满了临战前的紧张。

    找到自己的座位坐下，拾穗儿才来得及仔细检查。

    万幸，怀里的塑料布包裹得很严实，准考证和笔记只是边缘有点潮，并无大碍。

    她小心翼翼地将东西放在课桌一角，然后才开始拧自己湿透的衣角和裤脚，冰凉的雨水滴滴答答落在地上。

    她感觉浑身冰冷，手脚都有些麻木，但大脑却因为刚才一路的颠簸和刺激，异常清醒，甚至有一种奇异的亢奋。

    当试卷发下来，熟悉的油墨味钻入鼻腔时，拾穗儿深吸了一口气，将所有杂念——窗外的风雨声、身上的湿冷、老村长在门外等候的身影——都强行压了下去。

    她的世界，瞬间缩小到眼前这张密密麻麻印着题目的纸上。

    笔尖落在粗糙的纸面上，发出沙沙的声响，那是她此刻唯一能听到的、属于自己的战歌。

    考试的过程，如同一次精神上的潜泳。

    她摒除了一切外界干扰，全身心沉浸在知识的海洋里。

    那些她熬过无数夜晚自学啃下的公式定理，那些她凭借顽强毅力理解掌握的解题思路，在此刻变成了她最有力的武器。

    时间在笔尖的流动中悄然逝去。

    当结束的铃声尖锐地响起，拾穗儿才恍如从梦中惊醒。

    她放下笔，长长地舒了一口气，感觉像是跑完了一场极度消耗体力的马拉松，身心俱疲，但又有一种释放后的虚脱和轻松。

    她随着人流走出教室。

    雨，不知何时已经变小了，变成了淅淅沥沥的毛毛雨。

    天空依然阴沉，但已不像来时那般狰狞。她迫不及待地向校门口望去——

    一眼就看到了那棵歪脖子老树下，老村长的身影。

    他没有找地方避雨，就那么直接蹲在湿漉漉的地上，背靠着树干，身上那件破旧的单衣紧紧贴着瘦骨嶙峋的身体，让他看起来更加瘦小。

    他双手交叉插在袖筒里，脑袋一点一点地打着瞌睡，花白的头发被雨水打湿，一绺一绺地贴在额头上，显得异常苍老和疲惫。他脚下的地面，还是湿的。

    显然，从送她进考场到现在，这几个小时，他就一直这样，在凄风冷雨中硬生生地熬