日头，如同一个巨大的、褪了色的铜盘，从东边天际缓慢地、沉重地挪移到了中天，又渐渐向西倾斜，将戈壁滩上的一切都拉出长长的、扭曲的影子。

    争执从清晨持续到午后，双方的理由反复陈述，情绪几度起伏，却始终像两条平行线，找不到交汇的点。

    主张搬迁的，看着对方眼中那份近乎固执的坚守，既觉无奈又感心酸，他们脑海中浮现的是沙暴夜里的惨状和地质报告上冰冷的文字；

    坚持留下的，听着对方字字句句关乎生死存亡的警告，亦觉沉重如山，眼前晃动的是祖辈的坟茔、赖以生存的沙枣林和那抹试验田里倔强的绿色。道

    理越辩越明，可心里的疙瘩，却越结越死，仿佛一团乱麻，找不到线头。

    老村长一直拄着那根磨得光滑的枣木拐杖，强撑着站在人群中央，像一棵被雷火灼烧过却依然挺立的老胡杨，试图为村民们遮风挡雨，凝聚那即将涣散的人心。

    他听着双方的意见，浑浊的老眼时而看看激动得满脸通红的李大叔，时而望望一脸忧色的张教授，时而扫过沉默不语却眼神倔强的陈阳，还有那低着头、绞着衣角的拾穗儿。

    他脸上的皱纹仿佛在这一上午又深刻了许多，每一道都刻满了疲惫与忧思。

    他昨晚连夜观察村民伤势、安抚受惊的妇孺、组织青壮年加固临时帐篷以防万一，几乎未曾合眼，本就年迈体衰，全凭一股对村子沉甸甸的责任心硬撑着。

    此刻，在烈日炙烤和内心双重焦灼的煎熬下，他那早已透支的身体终于发出了最后的抗议。

    就在李大叔再次激动地陈述完留下的理由，话音刚落的瞬间，老村长的身子猛地晃了几晃，手中的枣木拐杖“哐当”一声掉落在地，在寂静的帐篷里发出刺耳的声响。

    他脸色刹那间变得惨白如纸，不见一丝血色，嘴唇艰难地翕动了几下，似乎想说什么，却发不出任何声音，双眼一闭，整个人便像断了线的木偶，软软地向后倒去。

    “村长！”

    离得最近的李大叔反应最快，惊呼一声，一个箭步冲上前，用他那双常年劳作、粗壮有力的胳膊，险险地扶住了老村长瘫软的身体。

    触手之处，只觉得老人轻飘飘的，仿佛只剩下一把骨头，那冰凉的温度更是让李大叔心头猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。

    “村长！您醒醒！您别吓唬我们啊！”

    李大叔的声音带着明显的哭腔，这个平日里顶天立地的汉子，此刻脸上写满了惊恐和无助。

    这突如其来的变故，像一块巨石砸进了本就波澜起伏的死水潭，现场瞬间炸开了锅。

    “村长！”“老村长怎么了？”

    “天哪！快！快叫苏医生！”

    “让开点！别围着了！让村长透气！”

    惊呼声、哭喊声、杂乱的脚步声、妇女们压抑的啜泣声顿时响成一片，之前的争执和矛盾瞬间被这共同的、巨大的担忧和恐惧所取代，所有人的心都像被一只无形的手紧紧攥住，提到了嗓子眼，帐篷里乱作一团。

    “让一让！大家让一让！苏医生来了！”

    陈阳一边高喊着，一边奋力分开慌乱