老石匠刘叔，则带着几个细心的人，把井口用早先凿好的条石，重新修砌了一遍，砌成了更稳固的六边形。

    石块接口处都巧妙地凿出凹凸槽，相互嵌合，严丝合缝，再用湿黏土混合着坚韧的草木灰填满缝隙，确保井口能承受住接下来那巨大而反复的冲击力。

    几股粗壮的牛皮绳被浸得湿透，增加了韧性和强度，然后被牢牢地系在撞木上，另一端则悬挂在井口两侧用粗大木桩打下的坚固支点上。

    一切准备就绪。那根凝聚着全村最后希望、也承载着沉重命运的凿木，就这样横亘在众人面前。

    黝黑发亮的桑木木身，配上寒光闪闪、透着冷意的楔形铁头，静静地悬在井口上方，像一条沉睡的、等待着被唤醒去进行一场生死搏命的巨兽。

    它沉甸甸的，承载的，不仅仅是它自身的物理重量，更是金川村两百多口人，男女老少，活下去的全部指望，是压上一切的豪赌。

    最关键也最危险的环节来了——需要人下到井底，在最近的距离扶稳、引导凿木，确保每一次撞击都精准有效。

    井底工作面狭窄，光线昏暗，空气污浊，一旦发生意外，后果不堪设想。

    一阵令人窒息的沉默在人群中蔓延。下井，无异于刀尖上跳舞。

    “我去！”一个低沉而沙哑，却异常坚定的声音打破了沉默。

    是赵老四。他个子不算高，但肩膀宽阔，胳膊上的肌肉一疙瘩一疙瘩的，像蕴藏着无穷的力气。

    他是村里出了名的闷葫芦，也是出了名的干活踏实、肯下死力气。

    他脸上没有什么表情，只是用那双布满血丝的眼睛，看了看幽深的井口，又看了看周围一张张愁苦的脸。

    “我也去！我跟老四搭手！”

    王强，赵老四光屁股玩到大的好兄弟，一个性格爽朗的壮汉，立刻站了出来，用力拍了拍赵老四的肩膀，“咱哥俩有默契！”

    接着，又有两个年轻的后生，铁蛋和石头，互相对视了一眼，也咬着牙站了出来：“四叔，强哥，我们跟你们一起下！”

    拾穗儿看着这四位自愿请缨的“敢死队员”，尤其是赵老四——她的表四叔，鼻子一酸，眼圈瞬间就红了。

    她知道，这一下去，就是把命别在了裤腰带上。

    她张了张嘴，喉咙里像塞了一团棉花，想嘱咐千万句小心，最终却只化作一句哽咽的、带着颤音的话：“四叔……强哥……铁蛋，石头……你们……千万……千万小心啊！”

    赵老四转过头，看着这个自己从小看着长大的侄女，如今挑着全村的重担，他咧开那因为干渴而裂开血口的嘴唇，努力挤出一个朴实的、让人心安的微笑，尽管那笑容看起来有些苦涩：“丫头，放心，咱命硬着呢。阎王爷嫌咱糙，不爱收。不打出水来，咱谁也不准趴下！”

    他说完，弯腰拿起一把小镐头，对王强他们挥了挥手，声音恢复了平时的沉稳：“走，咱哥几个先下去，把底下再归置归置，给这‘大家伙’腾出地方，别让它下去磕着碰着。”

    赵老四率先抓住那摇摇晃晃的绳梯，一步一步，沉稳地向那三十米下的黑暗深处降去。

    绳梯在他沉重的身体下发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿