州牧府的内堂。

年迈的陶谦半卧在榻上，每一次呼吸都带着沉重的喘息声。

他缓缓的站起身来，努力的在下人的搀扶下走到了府外，看到了城外的徐州城。

百姓的脸上有了血色，街市上重新响起了叫卖声。

这一切，都拜那位素未谋面的刘大将军所赐。

欣慰之余，更深的忧虑侵入了他的心脏。

他知道，自己的时间不多了。

“咳……咳咳……”

一阵剧烈的咳嗽让他佝偻起身子，一旁的侍者连忙上前为他抚背。

就在这时，属官陈登手持一份竹简，快步走了进来，脸上带着难以掩饰的厌恶。

“主公。”

陈登躬身行礼，将竹简呈上。

“这是今日的要事。”

陶谦摆了摆手，示意侍者退下，有气无力地问。

“还是那个刘备？”

“正是。”

陈登的声音透着一股冷意。

“此人每日风雨无阻，立于府外，对每一个出入的官吏都卑躬屈膝，询问主公您的病情，其状……令人作呕。”

他顿了顿，语气变得更加严肃。

“主公，下官直言，此人如今的行径，看似仁德，实则野心昭昭！

他就像一头潜伏在草丛里的豺狼，徐州如今大病初愈，疲敝不堪，若将他久留，必成心腹大患！”

“非雄主不能守此地啊！”

陈登的话音刚落，一旁的赵昱便深深一揖，面带忧色。

而他身后的陈圭，更是按捺不住，直接站了出来。

“孙从事所言极是！”

“主公，如今之计，唯有请刘景大将军接掌徐州，方能保全我徐州百万生民！”

他环视堂内众人，朗声列举。

“诸位请想，刘大将军是何等人物？剿灭董卓，北逐公孙瓒，东拒袁本初，安定幽冀，占据四州之地，威震河北！

此乃不世之功！”

“数年前，他入主常山不过数年，便推行新政，开办工坊，使得常山富甲一方，百姓安居乐业！

此乃经天纬地之才！”

“此次徐州之围，若非大将军派遣荀彧先生，携百万石粮草前来，我等早已城破人亡！

此乃活我徐州百万生民之仁义！”

“如此雄主，汉室宗亲，天下归心！

徐州交予他，何愁不兴？何惧那曹贼再来？！”

陈圭一番话，说得堂内众人纷纷点头，交头接耳。

陶谦浑浊的眼睛里闪过复杂的情绪。

他何尝不知刘景是最佳人选。

可将祖上传下的基业，就这么拱手让人，他心有不甘。

然而，他又想到了自己那两个不成器的儿子，陶商、陶应。

平日里只知斗鸡走狗，声色犬马，毫无担当。

一阵无力感涌上心头，陶谦在心中出一声无声的叹息。

子不类父！

把徐州交给他们，不出三年，必定被曹操或袁术之流吞得骨头都不剩。

到那时，他有何面目去见地下的列祖列宗？

堂内陷入了短暂的沉默，众人都在等待陶谦的决断。

这时，一直沉默不语的幕僚陈登，上前一步，对着陶谦深深一拜。

“主公！”

他的声音沉稳而有力。

“下官今日斗胆，请主公下决断！”

陈登的眼神锐利如刀，直视着陶谦。

“让与刘备，此乃引狼入室！

观其行径，分明是个伪君子！

不出三年，他必榨干徐州民力以遂其野心，届时百姓恐再遭涂炭！”

他的话锋一转，指向了真正的方向。

“但让与刘景大将军则完全不同！”

“其一，大将军亦是汉室宗亲，血脉高贵，徐州归于大将军，天下还是汉家的天下，主公您并未有负汉室！”

“其二，放眼天下，如今能正面抵挡曹操兵锋者，唯有刘大将军！

只有他，能成为徐州最坚实的屏障！”

“其三，也是最重要的一点，大将军仁义无双，爱民如子，徐州交到他手上，百万生民才算真正有了依靠！”

陈登的话掷地有声，每一个字都敲在众人的心坎上。

一位老臣颤巍巍地附和道。

“陈公所言极是啊！

我等在此终日忧心忡忡，惶惶不可终日，难道就能愁死那曹贼不成？”

这句话，化