夜色渐深，大堂内的烛火摇曳，将马腾孤单的身影拉得忽长忽短。

他面前的地图上，那一大片刘景的势力，正缓缓向西凉逼近。

而另一边，是韩遂送来的金银、美女，散着令人作呕的铜臭与香风。

忠与奸，生与死，荣与辱。

他这一生，纵横沙场，何曾像今日这般，如履薄冰，步步惊心。

他不知道，自己还能不能带着马家，安然走到对岸。

“父亲！”

一声清朗而急切的呼喊，在寂静的大堂。

大门被猛地推开，三个英武的少年大步流星地闯了进来。

为一人，面如冠玉，眼若流星，唇红齿白，身长八尺有余，正是他的长子，马。

其身后跟着的，是同样气宇轩昂的次子马休、三子马铁。

马的目光扫过堂下的金银珠宝，又看到了父亲脸上那无法掩饰的挣扎与痛苦，胸中的怒火瞬间被点燃。

他快步上前，手按腰间剑柄，声音因激动而微微颤抖。

“父亲！

孩儿听闻，您在考虑与韩遂那反贼结盟？”

马腾抬起布满血丝的双眼，看着自己这个性格刚烈如火的长子，疲惫地点了点头。

“孟起，你……”

话未说完，便被马慷慨激昂的声音打断。

“不可！

万万不可！”

马重重一跺脚，整个大堂都嗡嗡作响。

“我马家先祖，乃是伏波将军！

世代为大汉镇守西疆，忠烈之名，天下共知！”

“玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节！”

“韩遂是何人？一个背主求荣、煽动叛乱的国贼！

我马家岂能与此等无耻之徒为伍，玷污先祖的英名！”

这一番话，掷地有声，每一个字都敲在马腾的心坎上。

他看着儿子那张因愤怒而涨红，却又充满了浩然正气的脸，一时间竟说不出话来。

马休和马铁也齐齐上前，跪倒在地。

“大哥说得对！

父亲，我们宁死，也绝不与韩遂同流合污！”

“请父亲三思！”

儿子们的声音，像是一道道清泉，洗涤着马腾心中被现实压迫的污浊。

是啊，他马腾的儿子，就该是这样顶天立地的汉子！

我这个老子怎么会如此的惧怕和怂呢？

马见父亲神情松动，继续说道。

“父亲，如今之势，并非死局！”

“那大将军刘景，虽势大难挡，但他亦是汉室宗亲，乃先灵帝亲封的皇侄！”

“孩儿听闻，刘将军治下，百姓安居乐业，吏治清明。”

“他平定黄巾，讨伐董卓，驱逐袁绍，北拒胡虏，桩桩件件，皆是为国为民的大功业！”

“他与韩遂那样的国贼，根本是云泥之别！”

“我们若要归顺，也当归顺刘将军这样的英雄豪杰，这才是顺应天命，保全家族的正道！”

“大丈夫生于天地之间，应该择贤主而侍！”

马的最后一句话，彻底击碎了马腾心中的犹豫。

他猛地一拍桌案，震得茶杯都跳了起来。

“好！

说得好！”

“不愧是我马腾的儿子！”

他的眼中重新燃起了光彩，那是属于伏波之后的骄傲与血性。

就在这时，一个沉稳的声音从堂外传来。

“少将军们所言极是！

主公，此乃天赐良机啊！”

话音落下，一名文士缓步走入堂中，正是马腾麾下最重要的谋士，卫明达。

卫明达先是对着马腾深深一揖，而后转向马兄弟，眼中满是赞许。

“主公，少将军们高见！”

“如今刘大将军席卷六州，威震天下，一统北方已成定局。

西进关凉，只是早晚之事。”

“此时此刻，我等若能主动归附，便是雪中送炭。

这份功劳，远比日后兵临城下再被迫投降，要贵重百倍！”

马腾深以为然地点点头。

“明达言之有理。

只是……我担心刘景未必会真心接纳我等。”

卫明达微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒。

“主公，明达有一计，不但可让大将军真心接纳，更能保我马家百年富贵，从此与大将军亲如一家！”

“哦？快快说来！”

马腾精神一振。