着将齿轮插入身旁木匣，咔哒一声，严丝合缝。

他轻轻一拨，齿轮转动，出细微清鸣。

“很好。”

他放下，转向随行内侍，“传旨：韩姬兼领选才监丞，专司寒门选拔事务，遇事可直奏，不受尚书台节制。”

此令一出，几名工监书吏脸色微变。

其中一人低头避开视线，袖口微微抖动。

韩姬未动，只低声道：“臣……遵旨。”

“你不必谢恩。”

陈砚看着她，“这位置，不是赏赐，是刀口。

有人不愿看到寒门入仕，更不愿看到一个女子执掌选才之权。

你若退缩，新政即止。”

她抬头，目光沉静：“臣不退。”

“好。”

他转身欲走，忽又停下，“昨夜你说，兄长仍常出入冷宫废井？”

“是。

但他未再触碰主管道，仅巡视外围。”

“继续盯着。”

陈砚淡淡道，“若现异常，不必请示，直接处置。”

韩姬点头。

陈砚离开后，工监偏院重归安静。

烛火映在铜齿轮上，泛出淡淡青光。

韩姬坐下，继续翻阅名册。

她指尖划过一行字：“阿奴，峒族，善织火麻，可耐高温。”

随即拿起一枚新铸的齿轮，准备编号录入。

就在此时，袖中某物轻轻一震。

她动作一顿，眉头微蹙。

那不是鲁班锁的松动，也不是信号器的常规提示。

这种震动，短促而杂乱，像是被人强行触。

她不动声色地将齿轮放回盒中，右手悄然滑入袖袋，摸到一枚微型铜管。

管身微热，显然刚被激活不久。

院外传来脚步声，两名书吏收拾工具准备离去。

其中一个经过她案前时，顺手碰倒了墨壶。

黑液倾洒，顺着竹简边缘流淌。

“抱歉！”

那人慌忙擦拭，袖口却有意无意地压住了名册一角。

韩姬没有阻止。

她只是静静看着墨汁渗入纸纹，慢慢覆盖住“阿奴”

二字。