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弩阵齐。

数支箭钉入车轮，木轴断裂，马车歪斜翻倒。

盐包滚落，有的当场破裂，露出夹层中的短矛与青铜剑柄。

“拿下。”

章邯下令。

玄甲军迅合围。

盾牌交错推进，长戟压住对方武器。

有护卫反抗，被一戟扫倒。

无人敢正面迎战断岳。

那名挥刀伤人的壮汉还在叫骂。

“你们懂什么！

这盐利是我们拼命换来的！

没有我们，百姓早喝不上盐！”

陈砚在空中听得清楚。

他俯视下方，声音不高，却通过铜管传至全场。

“尔等所护非祖业，乃蠹国之利。

今日纵火烧盐，明日便可烧城。”

他举起手中一块残留火焰纹的盐块。

“看看这火纹。

是谁给你们的胆子，打着这种标记运货？”

无人回答。

风卷着灰烬在车队间穿梭。

一辆马车仍在燃烧，火光映出车厢缝隙里的刀尖。

章邯策马上前，停在被押跪的豪强领面前。

那人额头触地，双手被反绑，肩甲碎裂，脸上沾着尘土。

“你们以为联合起来就能逼宫？”

章邯问。

领抬头，眼中仍有怒意。

“盐政归官，我们认。

可一刀切尽夺百年基业，谁给活路？”

章邯不语，只从怀中抽出一份副本密信，摊在他面前。

纸上写着：扰乱盐政，待秦乱起，共扶新主。

署名空白，但印文清晰——火焰纹私印，与赵高府一致。

领脸色变了。

他猛地扭头看向大院深处，仿佛想确认什么。

可大门已闭，院内空无一人。

“你们被人利用了。”

章邯说，“真正的主人，没打算和你们一起扛罪。”

这时，云姜走到一辆倾覆的马车旁。

她蹲下，伸手探入破损的车厢底部，摸出一块木板。

板上有暗格，里面藏着一枚铜符。

她拿给陈砚看。

陈砚接过，翻到背面。

边缘那道波浪形刻痕，和章邯手中的完全一致。

他把铜符握紧。

下方，玄甲军已控制全部车队。

盐包被逐一清点，兵器尽数收缴。

受伤税官被抬上担架，而那名断臂者仍躺在地上呻吟。

章邯下令：“主谋押送咸阳，其余人暂扣资产，听候审理。”

没人再动。

陈砚站在吊篮边缘，望着这片混乱的中心。

风吹动他的冕服下摆，竹简在案几上微微滑动。

云姜低声说：“他们本可以悄悄运走，不必当众动手。”

陈砚摇头。

“他们需要流血事件。

想让百姓觉得朝廷暴戾，自己才是受害者。”

他顿了顿。

“可他们忘了，只要火一起，纹路就会现形。”

远处，最后一支车队被拦下。

士兵掀开盖布，盐包下全是制式长戈。

戈头崭新，还未开刃。

章邯走上前来，站在被押解的领身后。

“这波浪刻痕，”

他问，“是不是十年前那个叛逃军需官留下的？”

陈砚看着他。

“你早就见过？”

章邯点头。

“他死前，在牢房墙上刻过这道线。

当时没人明白意思。

现在我知道了——这是联络记号。

军中还有人用它。”

陈砚没说话。

他低头看着手中的铜符，指尖划过那道刻痕。

风忽然停了。

燃烧的盐车出一声轻响，一根木梁断裂，砸在地上，溅起一圈火星。