匠籍营的火光冲天而起时，陈砚正站在咸阳宫案前。他刚放下笔，门外脚步声急促逼近。一名侍卫跪地禀报：“匠籍营丙位七号井附近起火，火势已蔓延至水车工坊。”

陈砚没有抬头。他盯着桌上的布防图，手指在“丙位七号井”位置轻轻划了一下。那处他昨夜才画了个圈，墨迹未干。

“传令章邯，率玄甲军即刻赶赴匠籍营，封锁四门，不得放一人出入。”他声音不高，但每个字都清晰落下。

又对另一名影密卫道：“召韩谈入宫，带刑具箱。”

话音落，他转身取下墙边青铜浑天仪，放入木匣。这东西最近总出问题，齿轮卡顿，星轨偏移。但他知道，现在不是查机关的时候。

半个时辰后，匠籍营外尘土飞扬。章邯披甲持剑，身后三百玄甲军列阵压境。火还在烧，浓烟滚滚，工匠们被驱赶到空地处，三五成群蹲在地上，脸上沾着灰。

章邯一挥手，士兵分队进入残墟搜查。他自己直奔火场中心。焦木堆里露出半截齿轮轴，正是昨日那枚有毒轮的同款结构。他蹲下身，拨开碎石，发现一块烧得发黑的腰牌。

腰牌表面刻着一道隐纹，像蛇盘绕。他认得这个标记——非官制，是赵高私设影密卫中的暗探信物。只有最核心的卧底才配有。

他把腰牌收进袖中，起身下令：“所有人原地待命，未登记者不准离队。伤者送医，死者名录速报。”

此时韩谈也到了。他没穿官服，只着深色短袍，背着一个皮质刑具箱。他先看了一圈人群，然后走向被绑在木桩上的男子——那人满脸烟灰，右臂有烫伤，被抓时正在翻墙。

“你叫什么名字？”韩谈问。

男子闭嘴不答。

韩谈也不恼。他打开箱子，取出一根细铁针，在火把上烤了烤，然后贴近男子耳后皮肤。男子猛地一颤，但仍咬牙不出声。

“你在匠籍册上登记的是‘李六’，可陇西郡送来的原始名单里，没有这个人。”韩谈低声说，“你用的假名太随意了。真正的流散工匠，不会选这么普通的字号。”

男子眼神微动。

韩谈继续道：“你潜伏的位置，正好是丙位七号井供水口。那里本该由张五负责检修，但他今日迟到。你顶替了他的班。”

他说完，从怀中抽出一张纸，展开给男子看：“这是你接班时签的字。笔顺从左到右，是楚地写法。而秦吏写字，皆从右起。你不是秦人，也不是工匠。”

男子忽然冷笑一声。

韩谈却不动怒。他合上纸，淡淡道：“你若想死，随时可以。但你要知道，死得太容易的人，往往什么都带不走。”

话音未落，男子嘴角抽搐，头一仰，喉间发出闷响。韩谈立刻扑上前，一把掐住他下颌，但已经晚了一步。

章邯就站在旁边。他早注意到男子说话前舌头有轻微弹动，像是在调动某处机关。见状立即拔剑，剑尖疾出，挑向对方口腔。

“叮”一声轻响，一枚细如米粒的金属片飞出，落在地上冒起白烟。

章邯收剑入鞘。“毒牙藏在舌根下，做得挺巧。”

韩谈松手，男子瘫软倒地，口角渗血，但还活着。

“带回地牢。”韩谈说，“等陛下亲自审。”

两人并肩走出工坊废墟。章邯低声道：“这人背后一定有人指挥。单靠一个密探，不可能精准选在今晚动手。”

韩谈点头。“火源在井房角落，那里堆着备用油布和竹筒。点火的人熟悉内部布局，而且知道我们今晚会集中查验南迁名单。”

他们走到临时指挥帐前，陈砚刚好骑马抵达。他没下马，只抬眼扫过现场。

“死了几个？”

“三人，都是救火时被塌梁砸中。”

“工匠清点完毕了吗？”

“除两名失踪者外，其余都在。”

陈砚沉默片刻，翻身下马，走进帐内。桌上摊着南迁名单，红笔勾出了十几个名字。

“这些人都有问题。”他说，“不是身份造假，就是技能不符。比如这个‘王石’，自称擅长铸炉，可他的手没有常年握锤留下的茧。”

韩谈站在一侧，“是否全部拘押？”

“不行。”陈砚摇头，“抓一批人容易，但会吓跑剩下的人。我们现在需要的是稳定，不是清洗。”

章邯问：“那如何处置？”

陈砚拿起笔，在名单上划了几道线。“把这些有疑点的，全部编入南越工程队。