见他这副模样，朱政和正欲追问，却见方蒂走来，挥手招呼道：“方兄，这边。”

“方兄，考的如何”

等待方蒂走来，眾人的目光瞬间都聚焦在了方蒂身上。

论学问，一眾好友之中，无出其右，乃至放眼整个郡城，也能排进前列。

方蒂看著他们，苦笑道：“此次策论过於刁钻，重实而轻虚，吾未曾有过为官经验，因而只能纸上谈兵，怕是难了。”

唐时科举已有二百余年之久，秀才科的策论，也已经形成传统，往往是一些形而上的问题。

可这次却不同，轻虚重实，直接落到具体事件，具体问题上。

简而言之就是：你们別整那些里胡哨的废话，给出具体解决方案！

这他娘的不是难为人么

他们又没当过官，甚至根本没有管理经验。

而瘟疫，在这个时代，又几乎是一个无解的灾祸。

又交谈了几句后，眾人各自散去。

等到方蒂回家之时，老父亲与妻子早已等在门口。

面对二人期盼的目光与神情，他只能强顏欢笑，道了句“尚可”。

夜里，他躺在床上，翻来覆去，难以入眠。

妻子从身后轻轻抱住他，柔声道：“夫君已尽力，莫要多想了。”

方蒂感受著妻子的体温，心中稍安。

他沉默了许久，才低声道：“若此次不中，我便去府衙寻个胥吏的差事做吧。”

“总不能，再让你们跟著我受苦。”

……

是夜。

明月舒朗。

府衙公廨之內，依旧灯火通明。

数十名负责阅卷的官员围坐在一起，每个人面前都堆著小山般的试卷。

天气闷热，哪怕到了夜里，暑气也未完全消散，一个个皆是满头大汗，摇著蒲扇。

刘靖迈步走向公廨，身后跟著的牙兵，手中端著一个托盘，上面放著几罐加了冰鱼的酸梅饮子。

还未进门，便听到里面传来一阵激烈的爭论。

“荒谬！简直是荒谬至极！此等狼心狗肺之言，如何能出自读书人之口依老夫看，当直接黜落，永不录用！”

“张大人此言差矣，此策虽有伤天和，却不失为一招险棋，足见此人有急智，非常人也！”

刘靖心中好奇，迈步走了进去：“诸位辛苦了，本官备了些冰饮，为大家解解暑气。”

“下官见过刺史。”

眾人见刺史亲至，连忙起身行礼。

“都坐，都坐。”

刘靖將酸梅饮子分发下去，笑著问道，“方才听诸位爭论不休，可是遇到了什么奇文”

胡三公苦笑一声，从一堆试卷中抽出一份，递了过去：“刺史请看，正是这份秀才科的卷子，为这最后一道策论，我等快要吵翻天了。”

刘靖接过试卷，目光落在策论之上。

前面的文章写得中规中矩，並无出彩之处。

他直接看向那篇关於如何处置瘟疫的对策。

只见上面写道：瘟疫既起，病者甚眾，若留於州內，必耗费钱粮无数，且易生大乱。

为今之计，当行霹雳手段。

可偽作山匪，將染病之百姓驱赶至邻州宣州境內。

宣州乃敌寇之地，我之病民，於彼如毒药。

敌若收容，则瘟疫必传，使其自顾不暇；敌若不容，则失其民心。

此一石二鸟之计，可解我歙州之危，又可乱敌之阵脚……

好傢伙！

刘靖看完，也不禁挑了挑眉。

这考生，当真是个狠人！

这哪里是贾詡之风，这分明是想当李儒啊！

“刺史，此人视人命如草芥，心肠歹毒，若让他为官，必是祸害一方的酷吏！”一名老儒生痛心疾首地说道。

“可乱世用重典，此法虽毒，却不失为破局之法。”另一名官员反驳道。

刘靖放下试卷，用手指轻轻敲击著桌面。

他当然知道这是歪门邪道，甚至可以说是毫无人性。

但上位者看问题，不能只分黑白对错。

这种人，就像一把双刃剑，有利也有弊。

关键，在於握剑之人。