道士的目光落在木桶上，一股混合著麦饭的香气，顺著山风飘了过来。

他清楚地看到，那盛在碗里的，並非清汤寡水的稀粥，而是实打实的乾饭，外加一小碗豆腐汤，汤麵飘荡著几点油儿。

民夫们或蹲或站，端著大碗，用筷子大口大口地扒拉著饭，脸上洋溢著一种道士许久未曾见过的神情。

道士在路边的一块青石上坐下，静静地看著这番景象，蒙在黑麻布下的嘴角，在自己都未曾察觉的情况下，微微上扬了一下。

“篤篤……吱呀……”

不多时，一辆载满了山货的牛车从后方缓缓驶来，两个巨大的木轮碾过石板，发出沉重而规律的声响。

赶车的车夫是个约莫四十来岁的敦厚汉子，皮肤黝黑，手上布满了老茧。

他看到道士孤身一人坐在路边，又见他一身出家人的打扮，便热情地“吁”的一声勒停了拉车的老黄牛，粗著嗓门招呼道。

“道长，可是要去前面的县城这天寒地冻的，一个人走得慢，要是不嫌弃，上来坐一段吧！俺这车上还能挤个地儿！”

道士站起身，对著车夫稽首一礼，声音平和地道：“多谢居士美意，贫道叨扰了。”

他也不客气，將竹杖靠在车辕上，动作利落地爬上了堆满山货的牛车，在车夫旁边寻了个位置坐下。

“驾！”

车夫轻甩一鞭，老黄牛晃了晃脑袋，甩著尾巴，又迈开沉重的步子，继续缓缓前行。

车夫是个健谈的人，许是独自赶路有些寂寞，很快就跟道士攀谈起来。

“道长这是从哪儿来，要往哪儿去啊看您这打扮，是名山大观里出来的高人吧”

“贫道青阳，自天台山而来，云游至此，欲往歙县一行。”

道士言简意賅地回答。

“天台山！哎哟，那可是仙家宝地啊！”

车夫一听，肃然起敬，“俺娘就最信道祖爷了，家里还供著三清的牌位呢！不瞒您说，道长，俺这次进城，就是去给俺娘请大夫抓药的。”

道士闻言，那双无波无澜的眸子转向车夫，仔细打量著他的神情。

他发现，这车夫的语气里，虽有关切和担忧，却並没有多少这个时代应有的愁苦与绝望。

要知道，在这人命如草芥的年头，家中老人一旦病倒，对任何一个普通家庭而言，都无异於天塌地陷。

医药费、汤药钱，哪一样不是沉重的负担

更別说乱世之中，能不能请到靠谱的大夫都是个问题。

很多人家，老人一生病，基本就只能眼睁睁看著，准备后事了。

道士心中好奇，缓缓开口，声音带著一丝出家人的平和，却又直指人心：“令堂抱恙，居士脸上却无多少愁容，贫道有些好奇。”

车夫闻言，脸上露出一抹复杂的笑容，既有回想往事的辛酸，又有对当下的庆幸。

他扬起手中的鞭子，在空中虚虚地甩了个响儿，却没捨得落在牛身上，嘆了口气道：

“唉，道长您是有所不知啊！这要是搁在去年，那个姓陶的刺史……呸！陶雅那狗官还在的时候，別说俺老娘病了，就算家里所有人都好好的，那也是天天愁得睡不著觉！”

他提起“陶雅”这个名字时，像是想起了什么深仇大恨，牙缝里都像是迸出火星子，往路边狠狠地啐了一口唾沫。

“那时候的日子，真不是人过的！苛捐杂税的名目，多得能写满一整张纸！什么人头税、过路税、窗户税，连家里养只下蛋的老母鸡，都他娘的要上税，叫什么『鸡屁股税』！”

“衙门里的那些胥吏，一个个比山里的狼还狠，每次下乡来，就跟催命的阎王一样，不塞给他们好处，他们就有一万种法子给你使绊子！今天说你家地界量错了，明天说你家房子占了官道，不把你家底榨乾净不算完！”

说到这里，车夫的声音里充满了后怕与愤恨：“那时候，要是俺老娘病倒，咱这家啊，就真的塌了！除了卖儿卖女，没第二条活路可选！”

“俺隔壁村的王老三，就是因为他爹病了，没钱交税，被胥吏活活打断了腿，最后只能把刚满十岁的闺女卖给了城里的大户人家当丫鬟，造孽啊！”

讲到这，车夫原本因生活重压而有些佝僂的腰背，竟不自觉地挺直了许多，声音也一下子洪亮了起来，像是换了个人似的，脸上泛著光。