，朱棣压抑不住心中的火气，朝着城下朗声喝道：“朱高煦呢？这个逆子到底想干什么？让他出来见我！”

石当正骑在摩托上，闻言仰头，同样高声回应：“我家公子并未前来，今日之事由我负责处理。”

他顿了顿，又补充道：“燕王请放心，我等此番前来并无其他意图，只是为了抓贼而已。”

毕竟是来办正事，城上城下这么多人看着，石当也无意刻意让朱棣难堪，语气虽直接，却也保持着应有的分寸。

朱棣眉头猛地一蹙，浓眉如墨般拧成一团，眼神中闪过几分不耐与审视，沉声道：“抓什么贼？寻常抓贼，哪里用得着调动这么多兵马？这阵仗，倒像是要动兵戈一般！”

城楼下的石当闻声，缓缓站起身来。他身着利落的劲装，身形挺拔如松，面对城墙上那位九五之尊，既无谄媚之态，也无丝毫怯懦。只见他抬手朝着城墙上方的朱棣深深一拱手，动作规范而恭敬，声音却平稳有力，不卑不亢地解释道：“燕王有所不知，先前我家公子便已放出话来，这新城的一应事务，概不允许外人插手。当时就说过，谁若敢在此地随意伸手，妄图染指分毫，那便休怪我新城不留情面，定会依法依规处置。”

说到这里，石当的语气微微一沉，眼中闪过一丝厉色：“可如今，眼看我新城即将按计划撤离，有些人似乎便觉得我们已是囊中之物，全然没将我新城的警告放在眼里。竟有人暗中买通细作，悄悄混入我新城内部，不仅偷偷运走了我们囤积的不少粮草、铁器等重要资源，更有甚者，连我新城耗费无数心血研制出的技术图纸都敢觊觎带走！这等行径，简直是视我新城如无物，真当我新城上下皆是摆设，无人能应对吗？”

他的话语掷地有声，每一个字都带着不容置疑的强硬，将新城所受的挑衅与侵犯清晰地呈现在朱棣面前，既表明了立场，也透着一股绝不善罢甘休的决心。

石当一番话毕，又扬声朗道：“我新城向来恩怨分明，有恩报恩，有仇必报。如今我等即将离去，竟还有人想在此时吸我新城的血，这等事，我新城上上下下断断不能应允！眼下，我们已将背后捣鬼之人查得一清二楚，还望燕王开城，容我等入城捉拿元凶！”

城墙上的朱棣听着，眼神不由得闪烁了几下，心中已然明了——原来这便是先前朱高煦说要送自己的“礼物”。他怎么也没想到，这份礼物竟是北平一众官员的人头。

先前他虽已借故处置了一批不驯服的官员，但朝中仍有不少人身居高位却毫无把柄可抓，他即便心中早有不满，也不好贸然动手，免得落人口实。可若是借着朱高煦的名义来办这事，情况便大不相同了：所有的恶名尽可让朱高煦一力承担，而自己则能借此除去心头大患，扫清前路障碍。如此一来，既能达成目的，又能与自己划开界限，岂不是两全其美？

念及此，朱棣嘴角几不可察地勾起一抹弧度，眼底深处掠过一丝算计的光芒，只是这情绪转瞬即逝，快得让人无从捕捉。

既然已揣透朱高煦的心思，朱棣便顺着这势头转过身来，脸上堆起几分沉重，目光扫过身后一众官员，沉声质问道：“我先前不是再三叮嘱过，不准去招惹老二那边吗？他这都要离开了，你们何苦非要去触他的霉头？”

此时朱棣身后，早已跟着不少闻讯赶来的官员，有文官也有武将，一个个屏息凝神，大气不敢出。

面对朱棣投来的目光，不少官员下意识地垂下了眼帘，眼神闪烁着开始躲闪。他们心里跟明镜似的，这阵子新城那边乱成一锅粥，他们中好些人都借着各种由头，暗中派了人手去新城浑水摸鱼，或是捞些粮草器物，或是想偷学些手艺，如今被朱棣这么一问，自然心虚得厉害，哪里敢坦然对视。

起初，碍于朱高煦那无法无天的性子，这些官员本是不敢轻易去触他霉头的，毕竟谁也不想平白招惹一个行事乖张、不计后果的主儿。可日子一久，眼看着身边不少同僚以及他们背后的家族，接二连三地从新城捞到了不少好处——或是紧缺的物资，或是新奇的物件，甚至还有人靠着从新城得来的门路赚得盆满钵满，而朱高煦那边却始终没什么动静，仿佛对此毫不知情一般。

这般光景看在眼里，他们心中的那点顾忌渐渐被贪婪压了下去，终究是按捺不住眼红，也跟着动了心思。

这些人身后大多是盘根错节的大家族，彼此之间或联姻、或共事，早就形成了一张紧密的关系网，说是一荣俱荣、一损俱损也毫不为过。平日里，靠着这般关系，他们确实能在不少事情上避开朱棣的眼线，暗地里做